微微地施了個禮，她一步一步地走出那扇大門。
第60
皇城的紅牆遙遙在目，楚言改了主意，讓車夫調轉馬頭，漫無目的地在京城的大街小巷閒蕩起來。也許很快會失去出宮這項特權，還是儘量感受一下外面自由的生氣吧。
馬車在集市邊上停下，楚言坐在車裡，有些羨慕有些感動地看著來來往往的人群。曾經，她痛恨柴米油鹽的平庸瑣碎，現在，這樣的生活於她卻是可望而不可及。
人群中有幾個洋人，穿著這時的長袍馬褂，卻戴著歐式的帽子，很滑稽。內中有個年長的，胸前掛著十字架，有些面熟。
楚言想起一事，忙命車夫在原地等候，自己追了上去。
“卡爾頓神父，卡爾頓神父。”
卡爾頓神父驚訝地回過身，下意識地用母語回答：“小姐，您找我?”
楚言沒有多想，流利的英語從唇間淌出：“是的。也許你不記得了，我們曾經見過一面。請問，小方，我是說弗里得里克，有信來嗎?他是不是已經到了英格蘭?旅途還順利嗎?”
卡爾頓瞪大了眼睛，望著這位貴族少女。她的英語非常流暢，雖然帶著古怪的口音。然而，他很快忘記了她的英語，“小方”這個名字勾起了他的悲傷：“小方，他死了。”
“什麼?他死了?什麼時候?什麼原因?在哪裡?”楚言受了很大的打擊。
“他在蘇門答臘島染上了熱病，還沒到非洲海岸，就死了。我在三個月前收到里克船長的信，他們為他舉行了海葬。現在，他與敬愛的天父在一起。小姐，你怎麼了?你，是小方的朋友嗎?小姐——”
楚言聽不清卡爾頓神父還說了什麼，也不知道自己說了什麼，腦中只有一個聲音：小方死了，被她突如其來的一個想法害死了。如果不是她一時心血來潮，想要開闢中歐之間的貿易，那個文靜健康的年輕人此刻也許會在集市的人群里，也許已經娶妻生子，他還會活上許多年，也許貧窮，也許平庸，可是快樂地活著。然而，現在，他的屍骨孤獨地躺在印度洋底，按中國的傳統標準，死無葬身之地!是她害了他!是她的無知和任性殺死了他!
天上的陽光，周圍的喧鬧，全都漸漸遠去，失去知覺之前，楚言依稀聽見有人呼喚：“姑娘，姑娘，快來人。”
四周很昏暗，模模糊糊看不清東西，楚言覺得自己的身體漂漂浮浮，像是在水中，立刻她看見了魚群。一群魚向她游過來，越來越近，張開嘴，露出細小但是尖利的牙齒，在她身上切割撕扯。她吃了一驚，想要揮手將它們趕走，卻發現她動不了，也感覺不到疼痛。她死了，死在這海底，變做了魚食。這個念頭鑽進她的腦海，她害怕而又不解，只能眼睜睜地看著自己的血肉一點一點底被吞進魚腹，鮮血染紅了海水，召喚來更多的食客。海水越來越紅，在晦暗的海底，她陷入了黑暗。
“姑娘，姑娘，啊，你醒了。”
楚言慢慢地凝聚焦點，終於辨認出眼前的人：“蓮香。”
蓮香歡喜得落下淚來：“姑娘，你終於醒了。”
蓮香，故宮裡的小院。難道時光又一次倒流?她沒能回到二十一世紀，卻回到了剛剛穿越過來的時候?上天給了她一次機會重新來過?楚言猛地坐了起來，又糊塗了。這不像是那間屋子啊：“蓮香，這是哪裡?”