晚膳時分，太子看見上菜的僕人中竟然有楚言，吃了一驚：“這是怎麼回事兒?是誰讓你幹這個?”
太子怒，好幾個人嚇得跪下磕頭。
楚言不慌不忙地施禮：“奴婢往常在慈寧宮也做過這些，在船上左右無事，能幫些小忙也覺得安心。”
“這回就算了，以後不許指派佟姑娘差事。佟姑娘是這船上的貴客，誰也不許怠慢!”太子厲聲吩咐，轉向楚言又是和顏悅色：“坐下一塊兒用膳，陪我說說話。”
楚言略一遲疑：“奴婢不敢逾越。”
“不敢逾越?你能和皇阿瑪同桌吃飯，怎麼到我這兒就成了逾越?早晚是一家人，不必拘禮。”
“是。”楚言大大方方地坐下。
太子反倒一愣，隨即別有深意地笑道：“這回四弟沒來，少了個人，少了好些熱鬧，對不對?”
“豈止四爺，三爺五爺八爺九爺十爺十四爺要是都能來，那該多熱鬧啊!”楚言笑眯眯地。
“人太多，勞民傷財。依我說，四弟八弟，加上十三弟，就夠熱鬧了。”
“太子爺果然是最明白的。下回南巡，皇上該讓太子爺擬定隨扈名單才是。”
太子一窒，盯了她幾眼，慢慢笑起來：“不錯，還是這麼伶牙俐齒!來程，見了你兩回，不聲不響，我還說那麼活分的一個人，變得死氣沉沉，沒意思了。看來，回家休養的不錯。”
“倒不是在家休養得好，而是太子爺身邊的風水好。風生水起，人也有神氣。”楚言眼波一轉，流光溢彩，嗔笑道：“太子爺若是早些把我接過這邊，我只怕早就活過來了呢。”
太子一震，險些沒握住筷子，勉強持住，笑容有些僵硬：“現在才想通?晚了!”
楚言餘光一掃，不意外地看見好幾位臉上發綠髮青暗中磨牙的，狡然一笑，咬著下唇，微微垂眸，抬起眼角，似怨似哀：“原來，太子爺的那些話，都是哄我的。”
“你——”太子差點被噎死嗆死。天，這丫頭是個妖精變的!
第64
洪澤湖，高家堰。
太子陪同康熙巡視渠工。一圈看下來，已是半天時間，康熙也覺得有些累了，走進地方官員在水壩上搭起的涼棚，稍事休息。
一個太監悄悄湊到太子身邊，低聲稟告了幾句。
“什麼?”太子大驚，顧不得失手潑到身上的茶水：“到底怎麼回事?是失足落水，還是她自己跳下去的?”
“出了什麼事?”康熙嚴厲地看著太子，很失望他這麼沉不住氣。
太子慌忙起身，跪倒在地：“回稟皇阿瑪，楚言掉進洪澤湖，沒了蹤影。”
康熙一愣，緊緊地盯著那個太監：“說清楚，怎麼回事?”
那太監咚咚咚地磕了三個響頭，戰戰兢兢地答道：“回皇上，回太子爺，佟姑娘是被，被人推，推下水的。才撲騰了一下，就沉底不見了。”