天快亮時，她打了個盹。鎮子裡漸漸傳出喧鬧，土地廟裡的乞丐也都出門開始新的一天，楚言清醒過來，舒展了一下四肢，從內衣里摸出一個小包，挑了一對小巧簡單的金耳環戴上。小包里還有七八對這樣的耳環耳針和她在船上戴的那對翡翠耳墜，特製的胸衣里除了這個小包，還收了十幾張小面額的銀票和她承諾會一直帶著的那枚珠花。
沿街有不少小販在叫賣。楚言在一家鋪子前停下了腳步。蒸籠上騰起白色的蒸汽，一邊的大鍋里乳白的豆漿撲撲地沸騰著，空氣里瀰漫著一股食物的芬芳。
緊挨著的兩間鋪子，一邊是豆腐店，一邊是饅頭鋪子。豆腐西施既是饅頭鋪的小姐，又是豆腐店的老闆娘，索性兩邊的買賣一起吆喝：“姑娘早啊，買饅頭，還是買豆腐豆漿?”
楚言使勁咽了咽口水：“我要兩碗豆漿，一方豆腐加醬油，還要，呃，十個饅頭。”取下一隻耳環放在掌中遞了過去：“給你這個。”
豆腐西施接過去仔細看了看，又打量了她幾眼，嫣然一笑：“姑娘先請坐，我這就把東西送過來。”
不一會兒，熱情騰騰的豆漿饅頭擺在了她面前。豆腐西施一邊招呼生意，一邊有些好奇地注意著她：“姑娘不是本地人吧。”
“唔。”幾口熱熱的食物下肚，重新有了力氣，楚言不慌不忙地說：“出來尋親的，不小心與家人走散了，說好要到前面碰頭。”
那股香氣招來了幾個面黃肌瘦的人，豆腐西施板下臉：“去，去，去!沒錢買就滾開!”
楚言抬頭看見那些人一邊退開，一邊戀戀不捨地回頭張望，其中有兩個小孩十足小蘿蔔頭的模樣。明知此時自身難保，多一事不如少一事，到底於心不忍，拿起自己面前的兩個饅頭，追過去放在那兩個孩子手中。
才走回來還沒坐下，就聽見身後一陣哭聲。那兩個孩子的饅頭被人搶走，跌坐在地上，放聲大哭。
楚言愣在當場。豆腐西施一邊趕著又圍過來的饑民，一邊不客氣地數落著她：“姑娘倒是個善人，也不看看是什麼時候，自己又是怎麼樣，不但給我添亂，也給自己找麻煩呢。”
“他們是什麼人?哪裡來的?怎麼連小孩子的東西都搶?”這時候不是康熙盛世嗎?
豆腐西施嗤了一聲：“誰知道是什麼人，今春多雨，淮河又發大水，興許是逃荒的。就是不發大水，一年到頭都有討飯的。合著姑娘沒見過搶小孩東西的?人窮，肚子餓，連老婆孩子都能賣，連自己的性命都能豁出去，哪還顧得上廉恥?”
楚言說不出話來，這裡比起京城又是另一個世界，出乎她的想像。
豆腐西施倒是刀子嘴豆腐心，一看她這個樣子就知道沒怎麼出過門，好心勸道：“這世道，不太平。姑娘孤身一人，可要多加小心，早些尋到你的家人才好。”
楚言道謝，在豆腐西施的小鋪里吃完三四天來第一頓飽飯，用她給的紙包包好剩下的饅頭，才走出小鋪就被一群髒兮兮的小叫花子圍住，其中就有剛才那兩個孩子，邊上還站著幾個大人。這些人都得了信，知道這位姑娘對孩子心軟。
讓她再拿出一點金子把豆腐西施鋪子裡的東西都買下來，分給他們也不是不可行，可是，楚言此時有一種很不舒服的感覺，也知道錢財外露只會為自己招來禍事。
孩子們眼巴巴地看著她手中還微微冒熱氣的饅頭。楚言嘆了口氣，拿出饅頭，每個一分兩。
不等她來分，小饑民一哄而上，搶了饅頭就跑。楚言被撞了幾下，衣服上留下無數髒手印。那一邊，大人孩子又為了分幾塊饅頭爭吵起來。
楚言目瞪口呆。突然聽見旁邊兩個脆生生的童音：
“哥，我吃飽了，你吃。”
“我不餓，你吃。”
楚言慢慢轉過去，看見一對瘦得不能再瘦的小兄妹正為了半個饅頭互相謙讓。突然，一個大孩子衝過去，搶了饅頭就塞進嘴裡。小妹妹哇地哭了出來。小哥哥發瘋一樣地衝上去廝打，終因年幼被推倒在地。
楚言走過去，把小哥哥扶起來：“不過是半個饅頭，不值得拼命。”