“小峰，這些日子，你一直帶著小嵐要飯麼?”
“光靠要飯，我們早餓死了。官府設了粥廠，我們可以去領粥，只是吃不飽。”他們年紀小，領來的粥有時也會被人搶走，要不是遇到姐姐，他們大概遲早會餓死。
粥廠?那真真是嗟來之食。徹底失去尊嚴，大概也就無所謂道德了。
沒有僱到車，客棧掌柜幫著找了一輛送貨返回的馬車，送他們到前面一個較大的集鎮。
“謝謝大叔!”楚言遞給車夫一點零錢，再把小嵐從車上抱下來。小嵐已經六歲，可個頭體重還不如她在現代的三歲的侄女。
小峰背著包袱，緊緊跟在後面：“姐姐，我們去哪裡?”
“先找個地方吃點東西，然後去車行雇輛車。”
挑了一家乾淨的飯館，楚言要了三碗熱湯麵。
旁邊一桌坐了兩個壯漢，沒穿制服，可看著象兵勇衙役一類，注意地看了她幾眼。
楚言抱著小嵐坐下，用她小小的身體藏起自己的臉。
“小兄弟，你們是哪裡人?到哪裡去?”其中一個笑眯眯地和小峰打招呼，口氣很和藹，眼睛卻在楚言身上打轉。
小峰是個機靈孩子，帶著妹妹流浪了一陣子，壞人壞事見過不少，看見他們直往姐姐身上瞄，就覺得不舒服，眨巴眨巴眼睛，神態天真：“我們家就住在那邊的柳鎮，要到洪澤縣城外婆家去。我爹僱車去了，一會兒就來。”姐姐長得漂亮，誰知道他們打著什麼主意。
那人看不出什麼破綻，哼哈了兩句就不理他們了。
楚言伸長耳朵，留意他們說話。
“當了幾年差，還沒辦過這麼沒頭沒腦的事兒。只知道找個十八九歲的大姑娘，白皙水靈，說京話帶著點南邊口音，畫像也沒有，圖形也沒有，怎麼找?”
“頭兒說了，今天就會有一個見過那姑娘的人過來，咱們見到是那麼回事兒的孤身女子，只管請回去，讓他認認。”
“大人再三交代，客氣著點，不許得罪。你說，那姑娘到底是什麼人?什麼來頭?”
“弄不好是哪個王府里跑出來的格格。找格格，總比去抓汪洋大盜強，你說是不是?”
楚言心中直跳，還真是找她的。幸好只是暗防，沒有畫影捉拿。幸虧小峰機靈，說得像是那麼回事兒。
總是出手就金子也太顯眼。吃完面，楚言到錢莊兌換了一張銀票，取出五十兩碎銀，大半放在小峰身上的包袱里，小半自己拿著。
到了鎮上唯一的車行，還沒踏進門，就聽見裡面一個大嗓門的京腔：“你們給我留神著點兒，遇上這麼位姑娘來僱車搭車，給我穩住，派人告訴我。”
抱起小嵐，拉著小峰，楚言倉皇逃跑。在京城裡，認得她的人可比她認得的多。
逃到一大隊人中間，楚言喘著氣，渾身沮喪。車行都被留了話，沒法僱車，只能走到淮陰去。小峰小嵐年紀小，自己腳底有個傷口，這三十里地還夠走幾天的。
“別擠，去那邊排隊去!喲，這姑娘長得可真俊，來，叫聲親哥哥，哥哥一高興，帶你到前面去，就不用排隊了。”兩個流里流氣的男子圍了過來，看樣子還想動手動腳 。