十三阿哥緊緊握住楚言的手，昂首大聲說道：“我得了太后許可，和佟姑娘一同去暢春園面見皇上。誰敢攔我?”
這些侍衛多半與十三阿哥交好，也與楚言相熟，不少人還在心裡悄悄同情著兩人的遭遇，聽見十三阿哥抬出太后，連忙藉機下台階，好言好語地放行。
十三阿哥和楚言坐進車裡，秦柱跳上車轅，吩咐車夫幾句。玉梨留在原處，悵然地目送馬車從視線里消失。
十三阿哥不說話，楚言也不出聲，默默地猜想著今天這事情會怎樣發展，又怎樣結束。
十三阿哥突然將她擁住，將頭靠在她肩上，喃喃自責：“怪我!都怪我!是我害了你!”
微溫的水珠滲過夏衣，灼燙了她的肌膚，楚言覺得眼眶發熱了潮濕了，吸了吸鼻子忍住，努力讓語調輕快：“不怪!誰也不怪!十三爺，不是說玉不琢，不成器麼?上天考驗我們，磨練我們，因為我們受得主，因為我們會更好!”
暢春園的侍衛同樣對楚言隨十三阿哥出現感到驚訝，並沒有為難，一面往裡通報，一面放他們進去。
進門沒走多遠，他們就被從後面趕上：“十三弟，等等!快站住!”
五阿哥喘著氣趕上來，分開兩人拉著的手，把十三阿哥拽到一邊，壓低嗓門，氣急敗壞：“你糊塗!這麼著，竟是要逼著皇阿瑪殺她麼?!”可惜，緊趕慢趕還是沒能在路上攔下他們。
如五雷轟頂，十三阿哥被震呆了，怔怔地望著五阿哥，說不出話來，轉頭往楚言的方向看，只見她低著頭，下意識地扭著手，單薄伶仃，不安無助。察覺到他的注目，她鬆開手，抬頭遞來一個安撫的笑容。
十三阿哥茫然惶恐：“五哥，我該怎麼做?”
五阿哥也為他難過。這個弟弟從小受寵，沒吃過苦頭，調皮搗蛋闖禍，至多挨一頓叱呵，罰跪抄書，誰成想，猛然間就是這樣一場磨難!他和懷湘也心疼楚言，終究只是局外之人，旁觀者清，反而能看出皇阿瑪真正介意的所在。
“楚言，你怎麼來了?是皇阿瑪召見麼?”十四阿哥和八阿哥九阿哥十阿哥一起走過來，看見楚言，緊走幾步趕過來問，又是擔心又懷了幾分希望。
五阿哥暗暗叫苦，麻煩的人怎麼全都來了?今兒這事兒，可怎麼了局?
望見仍在出神的十三阿哥，八阿哥的臉色有些難看，不太客氣地走過去直視著他：“楚言應該在宮裡跟著嬤嬤們學規矩，沒有皇上宣召，冒然到暢春園來，甚為不妥!”
十三阿哥象個犯了錯被逮住的小孩子，囁嚅道：“八哥，我——”
“五哥，你馬上送她回宮。其他的事，回頭再做道理。”八阿哥面帶懇求，口氣卻不容置疑。眼前這些人里，五哥對於她是最安全的一個。他已經做好安排，用不了幾天就能把她從宮裡換出來，這當口，最要緊的是不可起任何變故。對他的“換”法，她會怎麼想，暫時只能不顧。怪也好，怨也好，他總可以在事後慢慢解釋。如果她當真因此恨絕了他，他也認了。
五阿哥點點頭，顧不上十三阿哥的反應，來不及對其他幾個弟弟解釋什麼，對楚言招手喚道：“你快跟我回去!”
楚言輕輕搖搖頭，視線靜靜地在八阿哥那裡停了一下，掠過十三阿哥，落到五阿哥身上，從容一笑：“既來了，不等見過皇上就走，更是失儀。”
五阿哥八阿哥十三阿哥和十四阿哥都沉默了。是啊，來的不對，來了就走更加是錯!