“哦?你心裡只有她?”皇帝的聲音輕柔，卻透著森森的寒意和濃濃的失望：“你心裡沒有大清?沒有朕?也沒有你的妹妹們?你要讓朕對阿格策望日朗失信?對準噶爾失信?對蒙古失信?你娶了楚言，朕又該拿哪個嫁給阿格策望日朗?純愨和策凌的婚事早就議定了。你想讓溫恪還是讓愨靖去準噶爾?”
十三阿哥猛地抬起頭，血色盡失，不敢置信地望著一向信任依賴的皇父，眼底一片死灰。
康熙突然有些心痛，忍不住走下御座，伸出手，似欲撫慰愛子的傷痛，又在半途生生停住，背轉身，輕聲嘆息：“胤祥，朕是你的皇阿瑪，朕也是你所有兄弟姐妹的皇阿瑪，朕更是大清的皇帝，一國之君。”
好一會兒，十三阿哥聽見自己的聲音乾巴巴地說：“是，皇阿瑪，兒臣明白了。”
康熙長長嘆出一口氣，似乎有些欣慰：“真能明白就好!李德全，把他們都叫進來吧。”
一聲招呼，幾位阿哥排著隊走了進來，行過大禮，老老實實地跪在地上等康熙問話。隔了幾步，楚言安靜地跟在後面。
康熙一個一個地打量過去，只能看見幾個頭頂心，可他們心裡是什麼想法都瞞不過他。
十阿哥稍稍抬起頭，瞄了一眼一旁垂頭喪氣的十三阿哥，又偷偷去看皇上的臉色，被逮了個正著：“十阿哥有什麼要說的?是來提醒朕答應過你的婚姻麼?”
十阿哥嚇得趕緊低下頭，連連否認：“不是，兒臣不想——”早知道事情會弄成這樣，搞得誰都對他愛搭不理的，他就是把舌頭吞到肚子裡，也不會提皇阿瑪答應過什麼。
“不想就好。你建府也有些年了，還沒個嫡福晉，這事兒是皇阿瑪疏忽了。這回去塞外，見著烏爾錦噶喇普郡王的小女兒，就是當初偷你蟈蟈的那個，如今長大了，文靜又秀氣，乖巧又懂事，會是個好媳婦兒。你們兩個也算有緣，等忙過這陣，朕就下旨給你們辦喜事兒。
康熙突然說起不知哪輩子的事情，十阿哥懵了，明白過來是在給他指婚，急得叫了起來：“不，皇阿瑪，我不要——”楚言的事還沒說清楚，又弄出個蒙古格格，他還有什麼臉回去見綠珠?
康熙尖銳地盯住他：“你不要?不要什麼?”
“我，我——”十阿哥心虛詞窮，急得直冒汗，上回那一鬧連累了楚言，這一次會不會把綠珠陪進去?管他有緣沒緣，他不想娶那個蒙古格格，該怎麼辦?
康熙也不理他，轉向下一個目標：“胤祺，你又有什麼話?也是來求朕把什麼人嫁給你的?”
“皇阿瑪明鑑，兒臣和楚言情同兄妹。”五阿哥頓首答道：“皇阿瑪，自太祖皇帝之時起，佟家為大清捐軀者不計其數。楚言——”
康熙冷哼一聲，打斷了他：“用不著你來告訴朕這些。胤禟，你呢?”
九阿哥連忙撇清：“兒臣與楚言絕無私情。”
“哦，私情?——”康熙望向八阿哥。