正房壓水花廳里，十弟不耐煩的沖我屋裡喊：“九哥，我剛剛去八哥府里，看見那個丫頭啦!正在沁芳閣呢，再說，午膳都上桌了，再不起，你就只趕得上吃夜宵啦!”
正在為我整理衣裳的董鄂氏聽了，微微含酸，嬌嗔道：“爺又看上哪家姑娘了?也罷，咱們府上的屋子，還有一半兒沒填滿呢……”
我捏捏她的膩滑的臉頰，用最玩世不恭的語氣告訴她：“不過是個四哥府里從南邊兒人市上買回來的丫頭罷了，誰說爺看上了?你這麼賢惠，倒說說看，如今府里這幾個，哪個是我看上的?倒有一大半兒是你和宜妃娘娘撮弄著收的。”
“這些姐妹們，不是朝中大臣家的千金，就是蒙藏王公家的格格，都是宜妃娘娘親自揀著好的才肯聯姻，莫非還委屈了爺?你們男人都是這樣，吃了碗裡的，還瞧著鍋里的，多少也不夠……”
我仿佛得到了某種意義的鼓勵，幾乎已經相信，那個凌兒不過又是我的一時興起，於是在十弟慫恿下，果然興致勃勃的找到沁芳閣去。
暮春午後，隔著一帶碧水，綠柳環繞的水榭中繡簾高卷，洞簫聲嗚嗚咽咽，壓著水面直蕩漾進人心底，女孩子們淺吟低唱，一時美如仙境，太監小廝們都看得伸直了脖子。
她們在唱那首“蒹葭蒼蒼”。十幾位女孩子，差不多的身量打扮，遠遠看去，我卻在第一眼就認出了她。她倚欄凝神聽了一陣曲子，另一個女孩子向她起問什麼，她輕輕拍手，笑意盈腮……
“……南方九省頭牌果然名不虛傳，那個錦書姑娘誰看了都說稀罕，只是性子淡淡的不太理睬我，咳……她還和那凌兒家鄉相近，九哥你瞧，兩個女孩子站在一起，嘖嘖……跟一對雙生花兒似的，越看越愛人，嘿嘿……”
我想我並沒有流露出心中的吃驚，但在那群女孩子裡，我的的確確，絲毫沒有看出，還有哪一個能與她並立。從一開始，我看到的只有她一個人而已。
這不對，這一切都太不對了……我已不知道自己在想什麼，竟轉身就走。
十弟過了好一陣子才發現我不見了，被他趕回八哥書房後大著嗓門一嚷嚷，這便成了兄弟幾個間的笑談。我懶得分辯，因為連我自己也不明白，為什麼不敢再靠近她。這完全有悖於我過去二十餘年裡熟知的任何道理，我不知道正在發生什麼……
“列祖列宗顯顯靈吧!九哥竟是從哪裡著了魔來的!”
十四弟拿扇子敲了一下自己的頭。
“我剛才跟著九哥去了沁芳閣對邊，親眼見了，真和你們說的一模一樣，叫我不信都不行。九哥一個人轉來轉去的，一忽兒笑，一忽兒陰沉沉的，不知道在想什麼，眼睛一刻都沒離開過那邊水榭，可是那個凌兒一走，九哥觀望了一陣，見她大約休息去了，就立刻轉身走了。八哥!這還是我那九哥嗎?”
八哥絲毫沒有感染十弟和十四弟的好奇和好笑，相反，他有些擔憂的看著我，緩緩說道：“我也想不到，我這個九弟，竟會有這樣一天，偏偏還是為這樣一個丫頭，動了情，唉……”
“可是……我還以為，九哥為哪個丫頭動了情，不必等上這麼久呢，好不容易弄來了，連人都不敢近。”
“十四弟，我也是這麼想的，嘿嘿……換了往日，有這半年，小世子都裝進肚子了……”十弟擠眉弄眼的說。