精神、幹練……強大得讓人眼紅的一支隊伍。
而她屬於他們，她清清楚楚地笑著對他說，她屬於他們……
一個強大的，卻是歷經艱難的國家，到底是個什麼樣子?
那個國度里的她，是什麼樣子?
未來的她，又會如何?
……
胤禛突然驚醒。可心中驚悸猶存。具體的情形記不大起來，但她身後的一輪血紅的夕陽卻記憶深刻!
怎麼又夢到黃昏?
在那個黃昏里，那個宮闈中，高貴柔婉的她、跟少年的自己道別，轉身離去，然後……天人永隔。
果然，又是七月初九了啊![1]
與皇父告過假，不去理會父親若有所思的表情、逕自離開熱河行宮去了景陵。
那長眠在地宮裡的一位女性，是養育他的母親。他也不見得是個純孝之人，但年節時所貢獻給父母的禮品是他親自挑選或是栽種的。生母是不在乎，只要他的地位穩固即可;說不定還在暗中想著當太后的滋味……
太后啊……
他無意識地繼續跪坐在明黃色的蒲墊上，閉眸胡思亂想。
若是黃袍加身，這日子也難過呀!江山看似穩固，卻處處滲著危機，如一個四面有裂紋和滲漏的大水缸，若是哪天有幾條裂紋一開——水就會……
破缸而出!
他呆呆看著無意識間伸出的手：這隻右手是什麼時候伸出去的?它又想得到什麼呢?
時間在慢慢推移，侍從們見他不動，也不敢驚擾這位地位越來越高、權力越來越大的皇四子。
人人都怕自己呢!
看著那些人想提醒又不知該何時、以何藉口說話的醜樣子，他心中冷笑著。
若是他來祭奠的女性，一定就柔聲喚：胤禛，來，今天有你愛吃的魚……
若是她，會眉一挑、眼一翻，朗聲道：我說王爺大人，您存心餓死人呀!
呵呵……
他用袖子掩去臉上的笑容，咳嗽了幾聲，身旁站得腿腳僵硬的人立即如獲大赦般湧來：
“王爺，您可得節哀呀……”
“您要不歇一歇、用個膳吧……”
“……”
他告的是先期回京的假，還與皇父說好了，今秋要一起賞菊——他自己栽的、吃菜——他自己種的、論詩談禪。雖說是父親，但首先是自己的君、主、上!御前應對，自然不僅僅是“一家人”，說錯一句、辦錯一件，後果不堪設想，這是他自四歲起就不停地被告誡的……真是累啊!
暮色中，馬匹就這樣不知不覺地轉往小湯山——他發誓，是馬自己向那裡走，可不是他要去的!
到莊子上已是入夜。
幾名守衛一見是他，立即一聲不吭地趨前，一面將他迎入行館，另一面則去安頓馬匹和隨從，
“王爺，龍佳管事在溫泉那兒呢!”一名粘杆處的家丁輕聲稟告。
胤禛看了他一眼，認識，是她帶來的“屬下”，應該姓湯，無家累、無近親、不好酒、不好賭……可以信任，殺了也無妨。不過很是識趣!
“別宣揚。”
“是——”老大啊，屬下可是對您的相好忠心耿耿哪!
掀簾踏進第二間浴間——她不會在主人用的那間——撲鼻是一股說不出名字的香氣，甜甜的、涼涼的優雅香氣，讓夏季變得昏沉的神志為之一清爽。