滿人過生日壽禮並不貴重,圖個喜氣,不過是燒豬、燒鴨、壽桃、壽麵等等。
這些實物之上,又分別貼上大小不等的紅色長、圓壽字剪紙,由“呈進”禮物的人抬到壽星十八阿哥面前請安致賀,這叫做“孝敬”。但十八阿哥收下後須回敬較實物價值稍高的銀兩,名曰“賞錢”。
發了賞錢,“孝敬”者就需忙叩頭謝賞。
我就侍立在十八阿哥身後,他一一受禮完畢,而我看人磕頭看至眼睛抽筋。
一過中午,賀客盈帳,熙熙攘攘,笑聲彼絕此起,又在營外有搭台建場看了騎馬、摔跤、射箭表演,一派喜氣洋洋,倒也熱鬧。如在京城,這天必要演戲的,名曰“壽詠霓裳”,但圍獵總不可能還把宮裡暢音閣的御樂戲子帶出來,好在這些蒙古王公們出行都喜歡帶歌舞伎,其屬下不分男兵女僕,均好唱善奏,也不愁沒有節目,早就將夜間“唱晚燈兒”的項目都演練預備下了,唯獨策凌原本跟我商議合演的對唱是要做壓軸的,此時卻意外耽擱了,對唱一事,策凌為主,我為輔,他不能出場,我一個小八臘子做壓軸未免叫人笑話,的確是個難題。但八阿哥於這些上頭素來有心,還不等十八阿哥跟康熙說,昨兒就連夜抽派調度人手演試新曲,重排了節目表,一早呈上御覽,聖心甚悅,十八阿哥亦無從計較。我去了一樁心事,格外高興,加倍細意伺候,難得一天下來,不覺乏累。
而和碩純愨公主的車隊在路上出了點小問題,到晚間快開飯前才和親去接引她的十三阿哥一同返回。
她身體好了,策凌卻又出狀況,一入席很是被眾人把他們夫妻取笑了一番。
策凌今天鼻子以下裹滿了半張臉的白紗布露面,康熙一見他就被逗得不行,別人也還罷了,唯獨不准他退,要他陪完整天,偏偏策凌為了鬍子快點長好,還老是正襟危坐地端在那裡,除了跟康熙回話,頭都不輕易晃一下,老實被大家狂笑,尤其十四阿哥和十八阿哥,昨晚鬧他還不過癮,一個在席間猛說笑話兒,一個得空就掀起策凌嘴上紗布挾菜給他吃,策凌碰見這兩個冤家也真是前世孽緣,只便宜我看現成把戲罷了。飯後因地制宜,在各帳圍繞中清空出好大一片場子,只留了歌台舞池,其餘地方搭滿六人一席的方桌,上擺精緻干、鮮、冷、素諸色,可邊賞歌舞,邊飲酒。因在宮外,康熙特令不拘任何形跡,由是滿座觥籌,推杯暢飲,談笑風生,極其隨便。
場中又點起數堆篝火,歌者固然極盡炫藝,舞者更時至身邊,邀人起舞,不分男女,均可參與其間,別具風流。