寢殿內藥氣瀰漫，中人慾醉，我到時，隆科多正跪在康熙榻前領訓，錫保簡單的說了句讓我在重簾之外單獨等候，他自己就不知走去哪裡，我略掃了幾眼，兩側戌衛之人均是連我也沒見過的生面孔，更加奇怪的是康熙身邊的常用御醫、近侍、太監等，此刻一個也無。約過了小半時辰，隆科多才磕頭退出，見著我，請了個安，又幫我打起簾幃讓我入內面聖。
我輕步走入，只見康熙一人倚在龍榻上，手裡翻著一疊信箋，頭也不抬的道：“來，替朕念信。”
我依言在貼著塌腳的一隻錦凳坐了，接過康熙的一紙書信，看了看，躊躇一下。
康熙微合目仰靠著：“只念朕的話和太子的話。”
我陡然聽到“太子”這個久違的、甚至已經會成為禁忌的稱呼，心頭不由突地一跳，一時口乾，喉嚨亦好似卡住，忙清了清嗓子，方照字念來：“朕帥軍征戰之時，軍務在身，無暇他思。今勝負已定，葛爾丹逃遁，我軍窮追不捨。當此之時，班師返歸，一路欣悅，朕不由思念太子，何得釋懷。今天氣已熱，將你所穿錦衣、紗衣、棉葛布袍(等)四件，褂子四件，一併捎來。無比揀選你穿過的，以便皇父想你是穿上。”
對於康熙在書信中的自稱，我在念時只用“萬歲”二字代替，瞧瞧看了老爺子的臉色，似無二話，又接著將而艾格的回信讀出，卻不用改稱呼：“伏閱慈旨，得知皇父眷戀兒臣之心，不禁熱淚涌流，難以自己。然皇父滅賊，欣喜而歸，又降此諭，臣豈敢傷心。唯奉聖上仁旨，於心不忍，感激涕零。再，臣所著衣內，無棉葛布袍，故將淺黃色棉紗袍一件、灰色棉紗袍一件、青紗棉褂子二件、藍紗棉褂子一件、淺白藍色夾紗袍二件、淺黃色夾紗袍一件、青紗夾褂一件、藍紗夾褂一件、葛布夾袍一件、謹寄送之。”
念完，康熙一聲嘆息，居然直起身來，親自取回我手中信紙，我忙將他扶住：“皇上惜身。”說著，一眼瞥見他外衣里套穿著一件明顯泛舊的淺黃色棉紗袍，說話便頓了一頓。“二十六年前，朕親征葛爾丹，班師回朝，六月處於口外諾海朔地方穿著太子的衣服與前來迎接真的太子相見，彼此都是喜不自勝。”康熙緩緩道來，戛然而止，後面的話不言而喻。許是在病中的緣故，康熙臉上那種乏倦的、像是已看破的神態更添了股說不出的惆悵。
我眼前的康熙貴為天子，高高在上，但此時的他也是一個老人，一個高處不勝寒出不勝寒、有苦說不出的老人。
我想提咸安宮那人，康熙好似看穿了我的心思，沖我微微搖了搖頭，我又將話咽了回去。
“今年三月朕慶壽之日，大學士王掞密書復儲。事過數日，又有御史陶毅、陳嘉獣等十二人聯名上書立儲，朕不悅，掞切責之，並將其統統貶為額外章京，發配軍前效力。你跟隨朕這些年，一定深知朕的心思，你來說說，朕為何要這麼做?”
康熙既有此問，我不說，必算欺君，若是說，則怎麼說就怎麼錯，我此時隱約猜著康熙召我來的意思，雖知不妙，卻也無可逃遁，細想了想，方道：“玉瑩只知太子未廢之前，眷寵未嘗一日少減，聲望未嘗一日少墮，儀制亦未嘗一日少損，之所以廢而復立者，實非因被鎮魘而痊可之故。”“不錯。”康熙深深看了我一眼，“儲君之位為正，諸子黨爭尤烈。朕一廢太子未逾年而再立太子，即所以彈壓諸子之黨，去其覬覦之年;而苟明乎此，則太子再立再廢之故，不難迎刃而解。何則?蓋再立太子，不特不能解諸子之黨，反而加深太子之黨，主動被動，合為一體，圖謀不軌，日甚一日。尚有黨子諸黨，覬覦之志，彼此勾心鬥角，互相傾軋，無有已時。太子髫齡誦書，繼承朕教，六歲就傳，多屬名師，同滿漢文字，嫻騎射;每從行幸，賡詠頗多。三十六年以前朕之於太子，教之誨之，且試之以政者再，結果如何?不有太子，無以阻阿哥之野心。然則不有朕，何以阻太子之野心?”