王宛華的聲音沙沙的，仿佛在隱忍些什麼。她那西南的口音在這半年中消減了不少，聽得出來她是有意地讓自己的口音更接近杜田飛所喜歡的上海白話。
褚壽華在聖誕夜舉辦的慈善宴會不僅會派發邀請函，還有一份詳細的擬參加嘉賓名單。
林念掃過手上的名單，在上面看到了“杜田飛先生及其夫人”的字眼，便以為王宛華是初次受邀，心中有些不好意思，等下想和她作伴。林念對這個性情爽快的杜太太有好感，也願意和她作伴。
掐算時間，此刻也正是要出門的時候了，於是林念答道：“是啊，宛華姐，一會在褚老闆家中見面。”
對方似乎很低聲地笑了一下，道了一聲：“這樣也好。”沒等林念反應過來，便掛斷了電話。
十二月的上海，朔風刺骨，街上行人幾無，沒錢人躲在家裡避寒，有錢人在百貨商場、舞池、飯店裡週遊。夜霓虹妖冶閃爍，空洞而熱鬧。
利西路8號，空氣卻是溫暖的。褚壽華是福建人，家裡的家私是清一色的福州紅木，擦得雪亮，銀器和水晶器皿是一大櫃一大櫃的，沙發又大又軟，坐進去好像掉進了雲端里，聖誕樹高到天花板。
褚家的甜點廚子是俄國人，十月革命以後從聖彼得堡的皇宮逃到中國來的，在中國待了二十多年，手藝還是從前服侍沙皇的水準。
每年聖誕節是這俄國廚子展示拿手好戲的時候。他做的蛋糕和冰激凌味道極好，空氣里充滿了甜蜜的馨香。
這種甜的氣味一聞就知道不吝惜地加入了大把的巧克力大量的奶油，甜得厚，甜得潤，甜得發膩，甜得心甘情願，不似傳統的糕點雲片糕或者綠豆糕，吃著吃著，薄薄的糕變成了紙，除了澀，還感到一種難堪的惆悵。
在一陣陣的鋼琴聲間流淌著的是咖啡的苦香，奶油蛋糕的甜香，以及各位太太小姐身上的香水香粉的女人香。軟洋洋的燈光和帶著疲慵的富麗裝潢間升起來層層白色的煙圈。這味道一聞就令人沉醉，不知今夕何夕，幾有了媲美麻醉藥的功能。
這裡正開著一個茶會。男人們在一樓議事，女人們便上來二樓開自己的茶會。
四壁投射出來的燈光，照在黑得發亮的茶具上，使人忘記了外面的嚴寒和落葉。盛裝打扮了的太太小姐們坐在沙發上，悠閒地著茶，抽著煙，這場景像是櫥窗里的電影海報。
褚太太坐在沙發的正中間，略顯富態，但跟她的五十出頭的年紀比起來，這種豐腴的富態反而讓她顯得年輕了。她身邊簇擁坐著的幾個很年輕活潑的小姑娘，顯然是相熟家庭的小姐們。這道理和賈母喜歡被年輕漂亮的女孩子們簇擁著是一樣的，既瞧太不起她們，又很羨慕她們。
小姐們全是打扮得很漂亮，中文裡夾雜著輕快流利的英語，作著上流社會的問候。
丹紅的指甲，修得光光的手輕巧地夾著支菸捲，煙圈輕輕地向上飄，在明亮的燈光下，她們的臉像是蒙上了一層布爾喬亞的輕紗。
在座有幾個人較為活潑，打趣道幾時讓儲家的這外國廚子開個授課班，讓她們這群無事可做的女人也學著做些蛋糕點心。