小曼喝茶的動作停了半拍，察覺出不對勁來。
“太太，您問些做什麼？”
阮蘇道：“曾經的我是她大姐，理應照顧她。但如今的我早與阮家斷了關係，也就不必再承擔長姐的責任。她是否該留在段公館，得由你這個拿著賣身契的人來考慮，你要是不願意看見她，就把她打發得遠遠的，嫁人也好賣掉也好，都是你的自由。可你要是喜歡她，想留著她，就應該視作己出，好好教導她。”
小曼明白了她的意思，但心中仍然不確定。
“您當真願意將她完全交給我？”
阮蘇微微笑了下，放下杯子握住她的手。
“我相信你定然不會讓我失望。”
她仿佛也下定決心似的，用力點了下頭。
“好，我懂了，往後我會按照您說得做。”
阮蘇打開手袋，拿出一張銀票塞給她。
“既然如此，那你現在就帶她去買兩身衣服，我還有點帳沒做完，在這裡等你們。”
小曼一向收錢毫不手軟的，今日一反常態，居然推了回來，起身笑道：
“既然她是我的人，買衣服自然也該由我出錢。”
“你有錢？”
“又不是給她買綾羅綢緞，幾套衣服的錢還是有的，我們去去就來。”
話音落下她已出了門，阮蘇望著她離去的背影頗感欣慰，繼續幹活了。
小曼沒有辜負她的期望，帶阮桃到那大街上，很用心的為她挑選了幾套衣褲，還買了奶油冰淇淋給她吃，回來時二人的關係已緩和不少。
從此阮桃就在段公館留了下來，日日跟著她們做事。有時端茶倒水，有時幫忙老媽子洗衣做飯，干點瑣碎的雜活。
她人老實，話不多，手腳很勤快，沒多久就徹底融入傭人群中，不似初來那般格格不入。
另一邊阮松跟著沈素心，也沒聽說鬧出什麼岔子來。阮蘇總算不必再為他們的事所困擾，專心經營生意。
轉眼又是月底，她拿到了新帳目，淨利比上個月又高了幾千塊。
手裡一有錢，阮蘇的心思就蠢蠢欲動起來，不甘心讓錢在銀行里放著，非得找出用途不可。
有了趙祝升的幫忙，這飯店的生意比她想像中好做得多，當然其中婁望南的好手藝也出了很大的力。
她現在要錢有錢，要人有人，何不一鼓作氣再賺一筆大的？
這樣等還完段瑞金的錢，她也大可不必離開寒城，而是自己買棟公館舒舒服服的當家主，無需寄人籬下。
大得怎麼賺？自然是開分店。
她忽然想到趙祝升好像很久沒出現過了，懷疑與上次自己跟他媽媽的矛盾有關，便特地去商場挑了一塊最好的手錶，準備送給他示好。