李家橋得名於清江河上那座由李氏一族捐建的石橋。其實當地大族，共有李、顧、何三姓，世世通婚，家家習武，自前清以來，世道越來越不安寧，李顧何三姓為保鄉里安寧，陸續買了洋槍和抬炮，修建石牆，又送子弟出去讀書投軍，尤其是顧家子弟投軍的多，雖然還沒聽說出了什麼督軍之類的大人物，但也足以讓陽縣當地人敬畏避忌了。大明山上的土匪，都知道李家橋不好惹，李家橋也沒想過要替天行道將五十里外的大明山清理乾淨，故而一直都是井水不犯河水，一旦遇上，也是互相避開了事。
這一回，顧家子弟打傷了大明山的劫匪，大明山的劫匪又將顧家子弟綁了肉票，這團亂帳，還不知怎麼才能扯得清楚。素來都說，一山不容二虎，現在兩個山頭的老虎不當心遇上了，還互相抓了一爪子，誰先退讓一步，都會被圍觀的群獸認定是膽怯畏縮，虎落平陽還被犬欺，何況是倒了威？
一名頭領懊惱地道：“那小子怎地不說清楚自己的來歷？”弄得現在騎虎難下了。
另一名頭領彈彈信封：“看這收信地址，這小子多半是在昆明長大的，根本不曉得老家的這些事。”
一邊說著，一邊拆開了那包書。
油印的書頁，薄而軟，紙面發黃，並不起眼，然而十來本書，皆是《地形學》、《築城學》、《兵器學》、《軍制學》、《衛生學》、《步兵操典》等武學堂的教材，封面的書名之下，都印著“雲南陸軍講武堂”的字樣，扉頁上又都寫著“第12期丙班顧岳”的字樣。
堂屋裡一片寂靜。
張斗魁和另外兩名頭領，都算是有見識的，不然也坐不上這個位置。
因為有見識，自然也明白顧岳的份量。
前清以來，各地立了不少武學堂，但是最有名望最有影響的，無過於保定軍校和雲南陸軍講武
堂，這兩個武學堂，聽說教官大多是留洋回來的，那些學生也有出洋的，但更多地是進了各地的新軍，天南地北，無處不有，說不好哪天碰上的帶兵長官就是這兩所學堂出來的學生或者教官。
這個世道，許多東西都靠不住了，但是一道扛槍加上一道念書的交情，總比其他很多東西更靠得住一些，所以這些人往往也比其他人更抱團，因而爬得更高走得更遠，然後在他們身邊會聚集更多的人，推著他們再上一層樓，羨煞了那些野路子出來的雜牌軍官。
駐紮在衡州的那個師，聽說就有雲南陸軍講武堂出來的旅長、團長之類的長官，平日裡很瞧不起其他那些土包子，張斗魁和附近的幾伙土匪都在這幾個人手裡吃過虧，打不過就得想辦法拉攏，可惜一直沒能搭上這條線。
張斗魁和另外兩名頭領互相看看，不覺都兩眼放光。
這個顧岳，可是現成送上門來的一條線。
張斗魁忽而想起一事：“和顧岳關在一起的那兩人，是不是已經知道他是誰家的？會不會幫著這小子逃跑，好賣給顧家一個情面？”心念既生，立刻轉頭喝道：“山猴兒！”
白天裡跟在張斗魁身邊的那個瘦小劫匪應聲從窗外翻了進來。