四、
夏日的午後，酷熱難當，吃過中飯之後，村子裡靜悄無聲，都在歇午覺。待到太陽西斜、暑氣漸消時，又要開始忙碌。
李長庚和顧岳搬了竹床躺在正堂里，前後門大開，南風習習，很有幾絲涼意。一覺醒來，村中仍是靜悄悄的，顧岳有些不知身在何處的茫然，過了片刻，才醒過神來，看看李長庚還睡得正熟，
便悄悄起來，想著看一看父親生長的村落。
村中道路複雜，顧岳不敢走遠，只在附近能夠看到李家後頭那一小片毛竹林的地方略轉一轉。
李長庚家離李家祠堂很近，祠堂房屋高朗，開闊通透，李氏族人，家裡房舍狹小悶熱的，往往帶了涼蓆到這裡來睡午覺。顧岳有些意外地看到，正堂大門外的深闊的屋廊下，何思慎搖著薄扇，靠在竹躺椅里，閉目養神。
顧岳腳下略一遲疑，何思慎已經察覺有人過來，睜眼看看，用蒲扇示意顧岳過來，順手又將躺椅後頭一張小竹凳拖出來。
顧岳在一旁坐下，何思慎似知他心中疑惑，仍是不緊不慢地搖著蒲扇：“別大驚小怪的，李家祠堂占的位置好，陰涼又開闊，最重要的是牆高門厚，易守難攻，所以農忙時節，男丁大半出了村，各家都會將小孩送到這裡來集中看管。我湊巧在村里，自然得做一做這個看管人。”
農家孩子本就皮實好玩鬧，當地向來有“四歲五歲討人嫌，七歲八歲狗也嫌”之說，習武之後更難以管束，何思慎積威甚重，再鬧的刺頭兒見了他也大氣不敢出地溜邊走，所以農忙時節他若在村里，這個看管人，還真是當仁不讓。這個中內情，顧岳卻是以後方知，此時只想到當年長腳鄭七趁農忙季節攻入李家橋的事，便拿來問何思慎：“是不是那一回有過教訓？”
何思慎嘆了口氣：“正是如此。死了七個男孩，五個女孩，還有好幾個落了殘疾。李家橋還沒吃過這麼大虧，也是大意了，從那以後，不敢再以為威名在外就鬆懈了警備。”
顧岳緊繃著臉道：“匪患如此深重，衡州駐軍太不得力！”
何思慎：“我讀過一本德國人寫的兵書，名為《戰爭論》，那著者反覆強調：戰爭無非是政治通過另一種手段的繼續。我國自兩宋以來，皆是以文統武，以為軍略決於政略，倒是英雄所見略同。前清以來，處處匪患深重，無非病症之表；若不能治本，終究無從根治。”
顧岳不以為然：“什麼以文統武，重文輕武才對！兩宋以來就是犯了這個毛病，自壞長城的事幹了一次又一次！自以為不論外寇還是內匪，靠著半部《論語》、坐而論道就能對付！”