八橋鎮在李家橋下游，沿著蜿蜒的清江河走，得走二十里；若不挑重擔，抄小路走，也就十里不到。當地人將那鎮子叫“八橋鎮”，起初是因為這鎮子周圍，大大小小共有八座有名號的橋。現在當然不止八座橋了，不過這名字一路叫下來也沒改。
清早出發，從李家橋往清江河下遊走不到一里路，河邊就有一個磨房，夏季河水高漲，水磨正好用，不少人家趕著現在來碾米，顧韶韓家也在其中。
顧岳忍著沒有問，為什麼大姑姑家裡沒有來碾米，將稻穀碾成米後再挑到八橋鎮去賣，至少一次能夠多挑十幾斤吧？
不過李長庚不待他問，已經熱心地和他講，八橋鎮這幾天收的新谷，是要運到縣城和衡州城去賣，但是稻米遠路運送不便，容易髒污，為免被人嫌棄，所以八橋鎮這邊只收稻穀，到了衡州再碾出來賣；現在來碾米的，多是自家要吃，早稻粗硬，不如晚稻香糯賣得上價錢，但是易飽又耐飢，所以一般人家大多是留些早稻自家吃，晚稻往往是捨不得吃、要挑出去賣的；就算是顧韶韓家裡，也就逢年過節時吃幾回晚稻米。末了又補充道：“別的村子裡，除了農忙季，一般人家向來都是一半紅薯一半糙米搭著吃的。咱們村的田多，在外頭投軍當差的人也多，年年都有銀錢寄回來，所以不少人家都供得起家裡人吃白米飯。”
顧岳感慨地道：“難怪得說窮文富武，要是飯都吃不飽，哪有力氣習武？”
李長庚點頭稱是：“咱們村子習武的人多，有力氣種田當兵，賺得錢多，吃得飽飯，然後又更有力氣練武。”
顧岳：“這麼說來，還是得多謝當初教李家拳法的明山和尚？”
李長庚：“可不是？李家祠堂里還供著明山和尚的神位來著，每年祭祖時都要祭明山和尚。咱們村子的後山上還有一個小廟，供的就是明山和尚。”
一路上李長庚說了不少關於明山和尚的傳說。據說明山和尚原本是前明時一個大官，滿人入關之後，這人不肯留辮子降清，乾脆剃了光頭出家做了和尚，不過因為原本是個大官，名氣挺大的，出了家也不得清淨，於是一路逃到這三縣交界之地的大明山，覺得這地界好安身，就住了下來――顧岳聽到這兒時不免在心裡嘀咕，大明山這地界群山綿延，道路艱險，行軍不易，三縣交界之地實際上往往是“三不管”之地，偏又氣候溫暖，土產豐富，便是被困在山裡一年半載的也不至於餓死，因此自古以來就沒斷過占山為王的強盜土匪，哪朝哪代也沒能奈何得了，頂多是鬧得厲害了剿個匪招個安，可惜的是，這塊風水寶地太過宜於盜匪安身，故而野火燒不盡，春風吹又生，前腳收拾了一窩，後腳立刻又會生出一窩來，剿不勝剿，招不勝招，所以州縣平日裡往往睜隻眼閉隻眼的不肯多事去管，明山和尚選這麼個地方安身，眼光還真不錯。
李長庚又道，李家先祖也是清兵入關後逃難到大明山下的，靠著給當地人種地做工過活，為人十分淳樸厚道，入山砍柴時見這和尚孤單可憐，便常常給他送點米糧鹹菜之類的，如此送了三年，明山和尚覺得李家先祖是個誠心人，便傳了那套拳法下來。
顧岳看看李長庚，再看看前面悶頭挑擔走路的大姑父，覺得“李家先祖淳樸厚道”這個說法，應該是有點道理的，換了他是明山和尚，遇著李長庚這麼憨直熱心、送米送菜一送三年的農家子弟，說不定也會另眼相看。