其時地方不靖，中樞不振，各省督軍將軍等實力派劃地為王，為搜掘財源，自發錢票，號稱“軍票”，強行攤派，在本省內與銀元銅角雜用，卻不許用來繳納賦稅，民眾深受其害，苦無抵擋之法，往往有小本經營者因此而破產，顧岳的同學之中就有受害者，當日談及此事，同舍諸人，都義憤填膺，宣稱將來必要革除這等弊政。然而這“將來”一詞，就顧岳這半年多來的所見所聞，只怕還遙遠得很，令人沮喪之餘，心中又更為激憤。
湘省地當南北要衝，民國以來，無論北洋軍南下還是南軍北上，湘省都會成為主戰場，大大小小的戰事常有，有戰事便有徵發，本省駐軍與外省路過的軍隊用自製的軍票輪番征夫征糧征各類軍需物資，大戰大征，小戰小征，因此湘省農夫縉紳及商人受害尤深。對於這些事情，顧岳以前只聽講教官講時事時提到過，尚無切身感受，但是回鄉途中見聞漸廣，這段日子裡又已親身體會到稼穡之艱難，因此大姑父和大姑姑面對軍票時的不甘與忿恨，不知不覺之中，已是感同身受，脫口便問出了自己心中的憂慮，擔心戰事規模越大，軍票發行越多，李家橋的親友們也受害越深。
張老闆嘆氣：“上頭的事，咱們小老百姓哪裡知道？軍票攤下來了，八橋鎮又正好駐著一個營還沒走，咱們哪還敢多問什麼？”槍桿子底下，認也得認，不認也得認。
他看看大姑父，又一臉艷羨地道：“還是水生老弟你們那邊運氣好，李家橋在外頭從軍的多，做官的也多，上頭人不看僧面看佛面，歷來就是攤軍票也會少攤一份。”
大姑父擺著手道：“哪裡哪裡。”大姑姑快嘴快舌地接過來道：“就算少一份也少不到哪裡去。再說了，如今不管買啥賣啥，哪家店子不搭點兒軍票？”八橋鎮的通例是十搭一，一塊錢搭一角，還得是八橋鎮周邊幾個村子的人才讓這樣搭，不然就不是這個價錢了。大姑姑手裡捏著一把軍票，常常抱怨說用不出去，顧岳也聽過幾次抱怨。
張老闆嘿嘿笑著轉過了話頭，不肯再接下去。
顧岳挑著空籮筐，跟著大姑父一家出了張家米鋪。
今日恰好逢集，又到了中午，四鄉八方來趕集的人流涌到了最高峰，大姑姑領著他們先到米鋪隔壁各吃了一碗米豆腐。這樣熱的天氣，趕集的從家裡帶飯是帶不成的，因此臨街人家裡賣吃食的不少，錢少的吃兩個煨紅薯也能填填肚子，手頭寬裕一點的就可以嘗點平日家中沒有的吃食，這糙米粉做的豆腐便是其一，熬出來的米豆腐切成半寸見方的小塊，煮熟了點上辣醬湯，再灑幾粒蔥花，滴兩滴芝麻油，算是難得的美味了，又能填飽肚子。大姑姑老早就和顧岳說過要讓他嘗嘗，瞧著顧岳被熱豆腐辣醬湯激得滿頭大汗，大姑姑很懷念地道：“品韓那時每次跟著家裡人來趕集都會到這家店子裡來吃一碗米豆腐。這日子還過得真快。”
很奇異的，這一次聽到大姑姑談起父親，顧岳心中的悲痛幾乎不可見了，只有著淡淡的溫暖與想念，仿佛父親只是尋常遠行而已。
街上人多擁擠，顧岳一行人費了不少勁才慢慢擠過人群，將大姑姑家裡要用的農具、細布、針線、火柴、煤油之類買齊，不過並沒有鹽。顧岳見別村不少農人都買了鹽回去，不免有些詫異地問起個中緣同，李長庚悄聲說道：“咱們村里不用到外邊買鹽，都是臘月里去廣東挑鹽的。”