餘下的時間，就是每個隊裡的人練習配合。大伯父還特別叮囑顧岳，讓他一定要認清隊裡的人，也讓大家多多熟悉他，免得在外頭萬一走散了，找不到人――南方各地，鄉音變化極多，素來有十里不同音、五里不同調一說，就算是夜裡失散，村里人喊幾嗓子就能憑著口音相互辨認出來，換成顧岳，他聽得懂當地話，卻說不上來，這就麻煩了，還是多做些準備比較穩妥。
顧岳無奈，只好跟李長庚學著用當地話叫自己的名字和其他幾個熟悉的人的名字稱呼，只是音調到底還是有些不大對，李長庚和其他幾個年紀差不多的少年一邊鬨笑著，一邊反覆糾正顧岳的口音，結果不但沒能成功，反倒將其他人的口音也帶偏了，怪腔怪調讓大家又鬨笑起來。大伯父看不下去了，將顧岳拉了過來，讓他去和三個隊裡的槍手一道練習配合，還得熟悉一下備選的副槍手。
這天晚上大家都睡得挺早，顧岳有些興奮，在床上翻來覆去，後來還是靠著背書才讓自己儘快睡著的。
次日凌晨，早早起來吃過飯，打好綁腿，將頭天晚上燒好放涼的水灌進壺裡，天色蒙蒙亮，隊伍便出發了。
他們今天上午要走三十里路，中午在峰縣的龍家亭子吃飯休息，下午還要走二十八里路，趕著天黑前，到劉家市歇腳過夜。
經過八橋鎮外頭時，顧岳忍不住望了望羅家的方向。他昨天去鎮上向張斗魁借槍時經過了羅家，隱約聽到了何秀在院子裡背國文課本的聲音，聽說何秀已經通過了陽縣高等女子學堂的考試，想來正在很認真地準備著開年後入學念書的事情。
這個時候，何秀或許正在院子裡開嗓練聲？
陽縣高等女子學堂就在高等小學堂隔壁，等到明年開年後，或許他們會經常碰到。
羅家院子裡，迎著晨曦走到樹下的何秀，若有所感地轉過頭來，望向清江河對岸的方向。
她聽說李家橋的挑鹽隊伍，就在今天出發。或許這個時候，顧岳正跟著隊伍走過對岸，然後在前頭不遠的岔路口，轉入那條最終通往南嶺古商道的小路？
出了一會神，何秀輕輕嘆了一聲，開嗓練聲時，不知不覺便選了一出《得勝歸》――這是八橋鎮這邊流傳已久的一出折子戲，用的是《明英烈》的底本，唱的是大軍出征、預祝凱旋而歸的送別情景。