百姓和官府都苦韃靼久已，但這種小摩擦不獨北疆有，西海沿子；福建江南沿海，粵海等地皆有。各邊境駐軍都會組織剿匪，馬匪也好，海匪也罷，有打結成功的，也有被官府一網打盡的，一般來說，鄰國匪類只敢滋擾百姓，為的是求財，並不敢招惹朝廷軍，這種程度的摩擦是不會上升到兩國交戰的境地的。
只這一次，偏是韃靼軍壓境，直指朝廷在北疆的守軍。
賈赦剛回到北疆不過三日，朝廷駐軍就收到了韃靼軍犯邊的消息，司徒境自任大元帥，坐鎮中軍；命柳萱為先鋒大將，率部迎敵；副總兵聶開城率北疆駐軍守在駐地，同時為柳萱掠陣。
這任命主帥、先鋒、主力俱全，明面兒上十分合理，實則北疆駐軍和京營兵各自為陣，若是柳萱部當真補給不繼，司徒境只需稍微使壞，便能掐住柳萱部的咽喉。至於司徒境自任這個大元帥，不過是掛個名，既是坐鎮中軍，便不需上前線。
從總兵府出來，柳萱一雙俊逸的劍眉微蹙：因為自己一直抓著兵權不肯放，司徒境對自己頗有不滿，但自己領了朝廷的俸祿，司徒境兵符在手，自己總不能不聽號令，否則便是一頂謀逆的帽子扣下來了。這一仗就算是坑，自己也不得不打。
九槐明面兒上是柳萱的親信，雖然柳萱和司徒境等人議事時候，賈赦只能守在書房外，但是憑賈赦的耳力，方才司徒境等人的安排已經聽得一清二楚。按賈赦的分析，今年的年景不算差，韃靼絕沒有到不大批犯邊打劫，就無法越冬的程度；而以韃靼的國力，並不足以和朝廷一戰。
沒有不打就要餓死的迫在眉睫；也沒有打了便有勝算的國力儲備，還敢犯邊的底氣從何而來？自然是韃靼那邊知道這一仗有好處，而且能在合適的時候停止。那麼韃靼的這一動作，必然有詐。
想到這裡，賈赦接著對局勢進行分析：司徒境想要柳萱的兵權，韃靼想要現成的好處。
司徒境和韃靼勾結，柳萱就算再善戰，司徒境都可以假公濟私，不給柳萱供應補給，那麼時間一長，這一仗柳萱是必敗的；柳萱敗仗之後，主帥司徒境率部親征，打退韃靼軍，剷除異己的同時，還立了一功，仗著這一仗的功績，司徒境只怕還能從景懷帝那裡獲取更多的軍隊和物資。
柳萱若是死在戰場上最好，還能得一分哀榮；若是逃回營地，也會被司徒境名正言順的軍法處置，其剩餘的部下被司徒境收編。司徒境率兵和韃靼軍交戰的時候，韃靼軍且戰且退，在柳萱部下看來，便是司徒境率部救了自己一干人等，這些兵士在柳萱死後，不愁不對司徒境忠心耿耿。
至於韃靼軍，配合司徒境演這齣戲，必然有好處拿的；韃靼最怕的無非是朝廷被激怒了，派遣大軍壓境。但是只要韃靼適時的輸給司徒境，朝廷便不會多此一舉，所以，韃靼並無後顧之憂。
賈赦站在總兵府外，身姿筆直，腦內早已將各方利弊分析得清楚明白。呂豐羽確然算得上出色的陰謀家，瞧瞧這計策縝密的，柳萱幾乎是必死。