八貝勒府里，阿靈阿正灰頭土臉地站在屋中解釋著，一邊心虛地望著八爺yīn晴難辨的平靜神qíng，又偷偷朝著邊兒上的十阿哥遞了個求救的眼色。十阿哥胤誐不qíng不願地瞥了他一眼，清了清嗓子，慢吞吞站起身走過去，扯了扯自家八哥的袖子：“八哥，舅舅也是為了咱們好，一時心急就辦了錯事兒——您要生氣就打他一頓，有什麼火氣兒別憋在心裡頭，叫咱們兄弟看了也發慌……”
“這不是給我賠禮的事，你們要拉扯四哥便拉，何苦扯上五哥進來？五哥自小對我們兄弟不曾有過虧欠，如今這般的不知好賴，可還有半分兄弟之qíng了？”
胤禩神色失望地嘆了一聲，又撐起了身，走到一旁悶不做聲的九阿哥身邊，竟是忽然俯身施禮道：“九弟，今兒這事是我對不住五哥。回頭我親自上五哥府上賠罪，還請九弟陪哥哥一把，叫我有臉進得去五哥的府門……”
“我說過了，你們願意怎麼折騰四哥那是你們的事兒，我看他不順眼，我也不管你們。可你們要是敢動我哥的主意，我就再不跟你們幾個來往，也甭跟我提什麼同氣連枝——我跟著你們老在一塊兒，那是因為咱排序相近，往上沒人樂意帶我玩兒，往下我又覺著摘面兒。可我瞧著今兒老十三真是罵對了，鬼知道你們肚子裡裝的都是什麼彎彎繞！”
胤禟只是心思單純，卻畢竟也是胤祺的親弟弟，那些見不得光的心機手段他不懂，可今兒朝堂上的形勢卻不至於看不清楚——再說了，就算再看不清，只要盯著老十三那小子就對了。能把老十三激得跳出來對罵，那只能是徹底對五哥不利的qíng形。他雖然還想不透到底是哪兒對自家哥哥不利，可一見著今兒老十三不依不饒的反應，就知道這八哥的老毛病準是又犯了。
“老九——老九，這一回是當哥哥的不是，八哥給你賠禮了。”
胤禩一見著今兒只怕難再這麼糊弄過去，忙一把扯住了這個弟弟的胳膊，深深地一揖到底，又起了身誠懇地望著他道：“你想，今兒這事我不也是事先不知qíng麼？要是我知道了，我怎麼會叫那幫人這麼說五哥的不是——我小時候不也是五哥帶大的，莫非我老八就是個冷血冷qíng不知恩的弟弟不成？可話趕話兒的都已經撂在那兒了，太子偏又上來添堵，我不保舉五哥又能保舉誰來接這個攤子？皇阿瑪說了那麼一通，最後不還是叫凱音布去找五哥聽吩咐去了，這跟五哥主辦又有什麼差別？”
他知道這個九弟心xing一向最是單純好欺，這一連串苦口婆心的追問下來，就能把他的思路給引到自個兒的道理上去。眼見著對方的神色終於漸漸緩和，胤禩卻也是暗暗鬆了口氣，又苦笑著拍了拍他的肩，神色疲憊地輕嘆一聲：“不瞞你說，五哥這一回也是把我給坑慘了——我也知道五哥舉薦我主辦刑部的案子是有心鍛鍊我，可這裡頭牽扯的又何止是一家兩家？如今只是應付這一件事兒，就已叫我頭疼得夜夜睡不著覺了，又哪有心思再算計誰……”
“你怎麼知道就是五哥薦的你？”這一回的九阿哥顯然沒有以前那麼好騙，懷疑地瞪著他，卻還是沒有掙開那隻握著自個兒胳膊的手，“我哥要是想薦人，四哥七哥老十三老十四，繞一圈兒都排不上你……”
饒是以胤禩的涵養，也不禁被這一番過於直白的嫌棄懟得說不出話，深吸口氣苦笑道：“這不是三哥說的麼……那日方先生把《獄中雜記》呈上去，他被皇阿瑪遷怒，在南書房外頭罰跪，是五哥過去才把他給撈出來的。說是本來裡頭吵了好一陣兒了，結果五哥一進去就定了是我來辦——你要是我，還能怎麼想？”
“我想這gān嘛？反正我哥讓我gān什麼都肯定是為了我好，我只要照做就是了唄。”
九阿哥不以為然地應了一句，像是終於失了被他帶著兜圈子的興致，不耐煩地擺了擺手：“行了行了，我也沒真生你的氣，反正就信你這回不是衝著五哥就行了唄——你查案子挺忙的，我也幫不上什麼忙，我去找找五哥看用不用得著我算個出倉量、人均撥糧數什麼的去，回頭再跟你們玩兒。”
眼見著胤禟居然就這麼大搖大擺地出了門，胤禩一時竟不知是該鬆口氣還是該更頭疼，只得比平日更多花了幾分心思控制好自個兒的語氣，轉向一旁的阿靈阿緩聲道：“今兒的事不是什麼大事，皇阿瑪會當面斥責，回頭大抵也就不會再翻舊帳了——可你們下回也要長點兒記xing，別的人動就動了，要動五哥之前得先跟我說一聲，否則只會搬起石頭砸了自個兒的腳，知道嗎？”
“喳。”阿靈阿這才鬆了口氣，忙俯身應了，卻又猶豫著不往外頭走。胤禩早就看出了他還有旁的事兒，揉了揉額角疲憊地嘆了一聲，在桌邊坐了溫聲道：“咱的關係不必拘著，可還有別的什麼事兒，不妨就只說了便是。”
也不知道鈕鈷祿家人是不是都這個樣子，明明沒什麼本事，卻又白白地占著個尊貴至極的身份。這個阿靈阿是遏必隆的兒子，孝昭仁皇后和溫僖貴妃的親弟弟，十阿哥的親舅舅，世襲的一等公——這般尊貴的身份，卻偏偏一點兒世家子弟的擔當都沒有。康熙三十三年溫僖貴妃歿，居然撂著個十一歲的十阿哥沒人管，在持喪的時候跟家裡頭那個大哥法喀為了家主的位子打了起來，叫震怒的皇阿瑪給奪了一等公，又辛辛苦苦熬了這麼多年，才勉qiáng熬到了個領侍衛內大臣的位子。
“不瞞八爺——其實就是那刑部的案子，我也有些個牽扯……”
阿靈阿漲紅了臉，支吾半晌才低聲開口，又橫下心繼續道：“其實這也不能就說是我的事兒，是佟國維佟大人那個二兒子，叫隆科多的，當初也犯了個不大不小的案子——恰巧那時候的刑部尚書安布祿是我們家的包衣奴才，我就替他說過幾句話，這麼著才給免了罪……”