莉迪亞盡職盡責的告訴她,賓利小姐曾經在這所房子裡趾高氣揚的招待她們,「她看不起鄉下人,認為自己比我們高貴。她本來很希望賓利先生能買下的莊園現在屬於一群鄉下人,她的面子可過不去。」又繪聲繪色的敘述很久之前的那場衝突:「……說壞話的時候叫莉齊和簡撞個正著,莉齊的舌頭比壁爐的通火棍還要滾燙厲害,她把無禮的賓利小姐說哭了!不過達西先生當時正與他們一起散步,他就像你說的那樣,根本理會賓利小姐的話。可莉齊誤以為他聽任縱容賓利小姐,那時候特別討厭他。」
喬治安娜沒想到以前還發生過這樣的事情,忍不住說:「賓利小姐想做彭伯利的女主人,她在哥哥面前總是盡力維持淑女的儀範,這樣不理智的詆毀污衊——不會那個時候,我哥哥就喜歡莉齊了,賓利小姐看出來,所以才……」
兩個小姑娘無意間將達西先生的里子翻了出來,莉迪亞默默的計算了下時間,隨後她正色的對喬治安娜說:「達西先生可真讓人佩服,他以後再像朱蒂絲夫人那樣考較人,我也會好好配合。他怪不容易的,想必也對自己的性格很苦惱吧。」
在達西先生不知道的時候,他獲得了一位小支持者。
緊接著,他的關愛又解決了困擾瑪麗很長時間的問題。
在迎回女人每個月的老朋友之後,伊莉莎白無比迫切的想要把「女人的貼身搭檔」做出來,但很顯然她沒有關於這種知識儲備,只好退而求其次的先將草紙弄的柔軟舒服一些,於是就有了她和瑪麗合作的第一個小作坊。
瑪麗對這個新生的商品「衛生紙」作坊充滿了信心,並且大有要把作坊擴大成工廠的雄心壯志。作坊對買來的草紙進行二次加工,使草紙變得更潔白乾淨、吸水和柔軟。
「雖然貴了一些,但總比請個女僕專門把草紙揉皺揉軟的簡單方便吧?」瑪麗翻看著帳簿,不解為什麼作坊接到的訂單這樣少。從芬蘭和德國來的兩船草紙(注②),現在連十分之一都沒能銷售出去,這可太出乎兩位小姐的預料了。
班納特家的人對這種新商品歡迎極了,不僅親戚們,就連內瑟菲爾德的僕人們也開始使用作坊里的商品,並且願意用薪酬為家人購買這種柔軟好用的紙。可以說,衛生紙作坊最大客戶來自於她們自己。
「或許我該試著做些廣告。不僅對英格蘭,就像從別的國家那裡購進草紙一樣,試試向沙皇俄國那裡做點廣告?」瑪麗自己給自己提建議說。
吉蒂不解,「為什麼是沙皇俄國?那可有點遠。」
博覽群書,在姐妹之間最有見識的瑪麗小姐聳聳肩:「為了拯救沙皇俄國的鵝。」
「瑪麗又在說怪話。」莉迪亞把吉蒂的小狗抱一隻在懷裡,和喬治安娜一起給它順毛,半大的蘇格蘭牧羊犬溫順的伏在姑娘們的懷裡,任溫暖的小手穿過它長長的毛髮。
瑪麗放下帳簿,伸手勾起小牧羊犬胸.前一縷潔白的長毛,笑道:「你們知道俄國的貴族以前最喜歡用什麼擦拭……嗎?」