“還是不行。”他笑。
傅侗文喚進來萬安：“昨日沒聽見爆竹動靜？”沈奚在這兒，萬安不好說是因為他睡著，人家蒔花館的夥計怎麼有膽量點爆竹？訥訥地回說：“是有的，爺估計是忘了。”
“去拿一些來。”他說。
萬安離去。
沈奚心緒起伏著，看見傅侗文去拿呢子的西裝外套，傅侗文背對著她，從衣架上摘下外套，在手裡抖了抖。
“走吧。”他披了上衣，出了屋。
冬日清晨的日光，落在他臉上，幾日沒下榻，陡地吸入冷氣，肺腑清涼，倒讓人清醒了。譚慶項一直在西廂房等著他們，見傅侗文出來了，也撥簾走出。萬安將一盒未拆開的百子響和一大盒三百響遞給傅侗文，喜紅包裝上是壽星公和梅花鹿，還有個穿著肚兜在作揖的小童。
譚慶項曉得他要給爆竹起火，從懷裡摸出火柴盒，遞過去他。
“去，給三爺搭把手，萬安不熟這個。”蘇磬吩咐夥計。
夥計上來，行了禮：“三爺？”
“我自己來。”他說。
披著衣裳就是為了手臂活動方便。
盒子拆了，挑了三百響，夥計殷勤地掃了屋前雪。
傅侗文躬著身子，頗有耐心地鋪開了爆竹。
傅侗文把一根火柴拿出，半蹲下身子，偏過頭去，仔細將火柴在掌心裡劃亮時，多看了沈奚一眼。仿佛這爆竹就是為她送行了，辭舊迎新，不要回首。
最後他收回視線，去起火，霹靂一般的乍響，震得屋檐上的雪都落下來，落了她頭上肩上都是。
響連四壁，白煙飛起。
留宿的恩客都被驚醒，不大會全披著衣裳，在女子的攙扶下出來看熱鬧，其中不乏笑著嘲三爺興致好的舊相識。
沈奚站在東廂房的門檻內，捂著耳朵，隔著一蓬蓬的白煙和散落下的飛雪，看白煙後的他。傅侗文從蹲下身點爆竹就沒站起來，肩上披著的西裝上衣下擺掃在身後台階上，沾了雪。
金黃的日光，將屋檐上飛落的雪都鍍了光，他半蹲在那裡，像在漫天飛揚的金粉里，對著她笑。
這是他在胭脂巷，為她留的最後一點念想。
爆竹燃盡，煙霧未散，傅侗文也交給她一封信。
早備好的，本想今日讓譚慶項代自己送沈奚去車站前，交給她。
他把信對摺，放到她大衣口袋裡：“央央送出去的錢，已經到了前線。”
暖意襲來，這是今日唯一的好消息。
譚慶項叫轎車到門外候著，替沈奚提了皮箱子出來，立在垂花門內，等著他們。
“三哥……”她是臨別詞窮，不曉得如何告別。
“三哥教你個道理，”他看破她的心思，“話不要說盡，心裡的路就不會走完。”
沈奚頷首。
譚慶項送她出了門。他是想送沈奚去車站，可不放心留傅侗文一個人在蒔花館。於是就將行李放到車上，叮囑萬安親自送沈小姐上了火車，才能回來報信。
他回來，見傅侗文人已經坐在了台階上。