謝擇益有些心虛轉開腦袋，隨口附和道：“啊，是啊。當然震撼。”
朱爾查知道他答非所問。大班已經離開， 少佐也帶著一隊士官退到研究院外圍，留下不到二十名頂尖物理學家在隔壁詳談；夜幕已上，而此人仍舊心不在焉。假如追問下去，他一定什麼都答不上來。
朱爾查來上海近十年， 從開始給德為門做副官至今，直到自己做了副領事，名字也從一開始的查爾斯·朱爾到後來自己給自己起了“朱爾查”這個中文名，多多少少也算得是半個中國通。某種程度上， 他自認為比謝擇益更要了解孕育他父母親的地方。
他負手立在窗前看著洋涇浜夜景，笑著問謝擇益：“第一天來這裡，感覺這份差事怎麼樣？”
“來之前，人人都說這是份閒差。”他來了，日本人也來了，棘手的事情從天而降，打得他措手不及。
“不。這就是份閒差。”朱爾查看了他一眼，“從前是，現在也是。”
謝擇益抬眉問道，“為什麼？”
“皇家學會會長請命三次，據說三封言辭懇切的書信才勉強打動陛下。陛下並不看好這個團隊，否則怎可能只撥了寥寥資金，餘下要他用過半數皇家學會資金去貼補？英國上下幾乎沒人能理解，既然重要，為什麼不能為不列顛帝國所有，非要搬到殖民地上、並卑躬屈膝請求與中國政府合作？一而再再而三遣使者聯絡合作的結果，竟是將過半項目從殖民地，搬來這……公共租界？”
“上海是什麼地方？”朱爾查往窗外指去：“一座背負長江和入海口的地方，根本不適宜作都城，卻是個對外貿易的絕佳之地。但是城市的繁榮不等於城市秩序的形成。幾十年前，美國人同樣打開了中國東南方那島國的國門；幾十年後，那島國卻能一躍而起，與我們躋身中國，成為‘列強’之一。但這個國家做不到。不論青浦事件、大鬧會審公廨，五卅或是四一二。百年以內，租界權利是英美法日四國手中一盤棋，向來中國人沾不到半點好處。在這租借地里發生的中國人與我們的案子，中國從未贏過，一次都沒有。你知道為什麼嗎？”
“他們的政府官員怕惹事，他們有求必應。從前清政府如何對我們有求必應，如今就將如何對日本有求必應。既然如此，何必有心去走這殘局？”朱爾查躬身貼近，嘲諷一笑：“你以為隔壁那小姑娘寥寥幾句豪言壯語，日本人當真會一一應允？不過是哄小孩的罷了！”
“是……麼？”謝擇益笑得黯然。
朱爾查拍拍他，好言相勸道：“所以放鬆點，既然日本人這麼看好這研究，要折騰，便睜一隻眼閉一隻眼就是。假如六周以後的成果真的引起上頭重視，那麼到時候除了能分一杯羹以外，還不至於鬧得太難看。”
“‘美麗、羸弱，手無縛雞之力、誘人、且來者不拒，只要我們想要，便誰都可以上她的床。’來中國以前我以為這形容的是中國女人，來之後才明白，原來這就是中國。”頓了頓，朱爾查接著說： “你一直不肯回去英國，為此與你父親鬧得很不愉快，這我也有所耳聞。”
朱爾查看向他胸口的金色鑰匙，“為什麼不呢？費貝達的優等生。回去英國，你前途無量。”
謝擇益立在角落陰影處，整個都有些失魂落魄，“抱歉長官，我不是很想回答這個問題。”
“為了中國，還是為了女人？”朱爾查渾濁的湖藍色眼珠死死盯著那雙黑白分明的眼睛，試圖好言相勸道：“無論哪一者，我都勸你不要嘗試，也不要保有希望。因為她們的下場終究都是一樣的，Zoe。你難道沒聽說過嗎？‘中國是西方男人的天堂，是美食美色的饕餮盛宴’，再高貴的女人，只要我們想要，都會成為呈供上桌待宰的食物。你可沉迷她的美貌一時，可是除了你，有更多強過你的人在虎視眈眈。你想想你的身份，Zoe，想想中國政府時常為了籠絡我們，而將包裝精美、畫片兒上走下來似的名媛淑女們送上門來時的情形……再盛裝打扮也不過是個高級東方妓女罷了，今天你爬上她的床，改天別人也能爬上她的床。Zoe，你要明白，她不是良配。假如有朝一日你還要回英國去，以你的身份，英國社會不會允許你有一位中國人太太，Zoe，你不過是一時興起罷了，不該因此自毀前程。”
Zoe，他們身材矮小，舉止粗俗，你和他們不一樣，你為什麼要偏幫他們？