言桑敬上
於檳城塔斯特號
第92章 〇一六夜之八
從遠東前往歐洲的航船主要停靠在法屬越南西貢和英屬新加坡， 極少極少部分時候， 也會停靠在南中國海最南端的檳榔嶼，這裡也是中國勢力的盡頭。
這座馬六甲海峽上的小島， 停靠船隻雖少， 過境邊檢卻極為嚴格。這座英國占領的小島與新加坡完全兩樣：受英國人經營，經由印度文化薰陶， 街上見不到一個中國字；而今， 這座小島邊境警局卻迎來日英兩國兩隊輕巡洋艦。
這裡仍是英國領地。在海上巡逐數日，謝擇益難得心情大好，猛然升了個白旗、自降威風的目的， 竟是請日本艦隊軍官上檳榔嶼，在這個英屬邊境小島警局內吃飯喝酒聊天。
不多時， 檳榔嶼警局來人找他， 說上海租界工部局致電給他，說三小姐已經醒了。
他讓那人去回個電話過去，叫汴傑明去將三小姐接去工部局之後， 再打個電話給他。他有話要問她。
當眾吩咐完瑣碎事，皇家海軍的軍官便想起他那莫名其妙“為情敵手傳情書”的笑話。一眾英軍日軍口耳相傳，一時間惹得會客廳眾軍官大感好笑，氣氛頓時熱絡不已。
他不以為然， 面帶微笑的落了座，對那位負責攔截遠洋輪渡的日軍大尉說：“這事說是公事，於我而言，實在只是一件私事。”
那位大尉看了他一會兒， 哈哈大笑道：“那麼謝上尉是希望郵輪入境中國，還是不希望？”
他撇嘴笑笑，頗有些為難，“郵輪入境了，於公，我撈不到半點功勞；於私，勞心勞力給情敵牽線搭橋，讓他近水樓台，也很遺憾。不入境，我也無過；只是讓整個工部局聽了去，覺得我謝擇益怕與情敵公平競爭，故而引渡郵輪的差事上故意放水，只為滿足一己私慾而已。倘若他日真的抱得美人歸，旁人恐怕也要道我勝之不武，實在算不得什么正人君子。我實在冤枉。”他啜口酒，又笑道，“大尉認為我該如何處理這艘船？”
大尉輕咳兩聲，抿嘴笑道：“你要知道，這艘船不止我們看在眼裡，南京比我們盯得更緊。我說了不算。”
“那是。”謝擇益眯著眼睛說，“那麼，今早凌晨三點，從虹口出發的天津丸，說是搭載仙台醫學院的醫學實習生，但工部局接到舉報稱：天津丸上搭載有三十餘名來路不清的中國人，有涉嫌拐賣人口嫌疑。”
大尉臉色一沉，“這事不歸我管。”
“確實不歸你管，”謝擇益低聲笑了：“但是你要不要致電去問過駐滬日本領事的意思？畢竟，這艘船雖然南京盯得緊，舉報電話打到工部局，倘若拐賣人口查實，別忘了，工部局除了有英國人，可是還有美國、法國、義大利與蘇聯人。洋涇浜以北的工廠與地界，還有新興建起來的醫院與化工廠，這條產業鏈實在讓人覬覦的很吶。要是讓他們知道你們送活人給天皇陛下做實驗，後果會怎麼樣？”
謝擇益這話實在巧妙。你們放不放郵輪入境，實在跟我沒多大幹系。若說有關係，無非我追求的女士希望那船入港，你們願意成人之美，我也承情；你們不願意，我也沒什麼壞處。
不過你們落在我手裡頭的把柄，要處置起來可就沒我這麼雲淡風輕了。條件放在這裡，就看你接不接受吧。
大尉臉部肌肉一陣抽動。爾後狠狠問道：“檳榔嶼同工部局通電話了？”
“自然通了，也十分方便。”他輕鬆笑道，“正巧我也要打電話給心上人，問問她，想不想要將她那位前未婚夫的郵輪帶進中國。不如大尉，我們一起？”
——
一覺睡足三十小時，算是補齊這兩周缺的睡眠。醒來洗漱不多時，阿媽也過來給她做飯了，見她醒來，臉上帶著幾乎是欣慰的笑容，用她那口遠比謝擇益要離譜的廣東腔說：“好得很好得很，總算是醒過來啦！快打個電話給謝先生過去啦！”
吃過飯，讀完桌上那沓信，她腦子也稍稍清醒過來了點。將言桑來信小心翼翼收進那隻紅木匣子裡，尋了鋼筆與信紙出來，剛擬了兩行回信，外頭就響起撳鈴聲。往窗外看去，汴傑明在下樓按響兩聲喇叭，她只好擱下紙筆，換了羊絨衫與大衣匆匆奔下樓去。
一氣到了工部局，汴傑明給了她一個英屬檳榔嶼六位電話號碼後，便又與另幾位巡捕急急出了門去。
號碼撥通，轉接時等了許久。接通後，那頭先遠遠響起幾句日語，不過她聽不懂。
比起那幾句日語，謝擇益的聲音可以說相當溫柔：“吃過東西了嗎？”
“吃過啦。”
“嗯。還困嗎？”