“我再問你，中央第三師師長是許何人也？”
原小嵐遲疑了會，聯繫於先生剛才的上下文，猜測：“莫不是還是曹帥？”
於左棠一臉孺子可教也的神qíng，道：“這下你可明白，這一個無傷大雅的愛好對我等政客將領的作用了？名望這東西，有望首先得有名。老百姓或許不知道總理秘書長姓甚名誰，但若是提起政客里的大吃家，第一反應便曉得是我於左棠。再說這一提起貴妃醉酒，旁人第一想起，便是原小嵐而非元大頭，你說是不是這個理？”
原小嵐聽他拿自己做一個歪比喻，噗嗤一聲樂了，“我懂了，這一個愛好便是人能區別於芸芸眾生的個xing之處罷。不過我看先生倒是真愛吃，而非只是一個名頭。”
“知音啊！”
原小嵐和於左棠意外地相談甚歡。一行人兩輛車往北門去，半個時辰便遠遠見著了建在荷塘邊上的匯賢堂，雕樑畫棟，飛檐翹角，是一處風光絕佳的賞景處。門邊早已有管事候著迎接。管事熱qíng地將走在前頭的於左棠迎了進去，見著後頭跟著的原林二人也沒有怠慢。
“這兩位便是原先生和奉天來的林先生吧，二位能來，真是令我們匯賢堂蓬蓽生輝啊！”這幾日往於府送的請帖就跟雪花似的沒個盡頭的飛，不過都被婉拒了罷，但不妨礙大傢伙知道林葳蕤到了北京城。這管事恐怕也是被事先打過招呼的。
於左棠將兩位友人安置在了一間他平日裡慣坐的二樓一間視角絕佳的廂房，才去和早來一步的伍舜虞會和。匯賢堂占地面積極大，除了三進三出的上百間廂房外，還分別設有三座戲樓，每坐戲樓都能夠容得下百人觀賞。今日的比賽便是在最前頭的戲樓台前舉行。
原小嵐將對著戲樓的窗打開，二樓的視角正好可以清楚地看到台上眾人的動作。一樓坐滿了看熱鬧的人，竟然還有人開了賭盤，目前來看，賭匯賢堂和忠信飯莊奪得甲一等的人數最多，且二者不相上下。
“據說今日因為有這一齣好戲看，匯賢堂的冰碗都拿出來招待客人了！”
“稀奇！往日裡沒有預定，可吃不到這一碗。”
“哦？這匯賢堂的冰碗有何名堂？”
“我說你是第一次來這吧，要說這匯賢堂的冰碗除了用料講究味道鮮美外，它還是從前宮裡頭光緒皇帝愛吃的玩意呢！就連這匯賢堂的大廚都是從前宮裡頭御膳房出來的，你說這名堂大不？”
“那咱這也是相當於嘗了御膳？”
“誰說不是呢！要不你以為這冰碗價開的老高，為何還供不應求？”
隔壁廂房的聲音透過開著的窗戶傳來，正好林葳蕤這邊廂房的門被人敲響，正是匯賢堂的人送來了特別招待的冰碗。綠色的荷葉襯著嫩色的河鮮菱藕，好看得緊。可惜這屋裡頭是一群剛吃過特質冰碗的人，對這傳說中的御膳興致缺缺。
伺候的人見慣了為這一碗冰碗而來的客人，見他們這般視之無物，再聽林葳蕤的外地口音，便以為是第一次上這的外鄉人，沒見過這麼金貴的吃食呢。於是自告奮勇地帶著頗為自傲的語氣給他們講解了一番這冰碗的歷史，重點突出了御膳這一名頭。
可惜他這一通介紹渾然被當了耳邊風，落得個無人捧場的局面。林葳蕤看那河鮮的成色便知道這用料恐怕並非全部乃玉泉水裡所出。也是，今日看好戲的客人多，要想人人都奉上一碗河鮮冰碗，可不得虧了，用些普通貨色摻進料里也是一種“明智”的做法。