程小妹挽起她的胳膊：「誰和你比起來，都不像閨秀。在看什麼？」
秦媛微抬下顎，示意道：「你瞧這兩條畫舫的名字。」
已近黃昏，日色也不那麼耀眼了。程小妹眯著眼張望，瞧清了離她們最近的一條畫舫的名字：「『湘夫人號』，哈哈，有意思，我們竟然來湘夫人家吃席了。那另一條畫舫定是叫『湘君號』。」
說著，她望一望湖之右，那邊停著的一條畫舫，正是名為『湘君號』。
望著流水潺湲，秦媛輕輕嘆息一聲：「『沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。』這蕭月，竟然是念過書的。」
程小妹知道她是有些觸景傷懷了，搖一搖她的衣袖：「好啦，今日不許說這個。只許高高興興地吃船宴。」
就在這時，笛聲一響——
女樂奏起樂聲，悠揚且雅致。
白鷺低飛，從水面掠過，留下一段光影。臨岸邊的水域栽了好些藕花，在夕照之下，別樣風情。
此情此景，倒真如置身畫中。
一個雍容華貴的女子被丫鬟扶著，款款走下船舷，站定，清淺一笑：「請諸位淑女入席。」
程小妹輕聲對秦媛說：「真真奇了，這薛娘子離了趙家，倒更顯美貌。」
伴著江南絲竹，眾姝提裙登畫舫。
才入畫舫，先聞見一陣濃郁的茉莉花香，香得醉人。入簾之後，有江風與冰盆相伴，只覺異常涼爽，渾然不似酷暑天。
這畫舫與尋常畫舫略微有些不同，船制稍寬，少說可以栽半百之數的人。如今只有她們十來個女孩子，愈發顯得寬敞。統共有兩層，一層做宴艙，擺著彩漆桌椅，牆角憑欄邊各墜著時令花卉。最引人注目的，數宴艙東壁的一副刺繡。繡像里是一個美人，背對岸芷汀蘭，獨立斜陽，極為傳神。
程小妹不是沒見過名家刺繡，可從未見過這般的繡法，跑過去仔細看。
「這是出自誰人之手，我也想買一幅回去。」她轉身問船上侍兒。
船上侍兒都是一樣的打扮，梳著雙鬢，衣裙是魏晉時候的樣式，倒像是從畫上走下來的人。
「這是我們蕭老闆畫的花樣子，薛娘子親手繡的。外頭只怕是沒處買。」
眾人看了一陣，各自落座。侍兒為每人送上一塊香帕，說是「餐帕」。可這香帕都是上好的料子，上頭還繡著不同的花樣，弄得在座的閨秀有許多不忍心拿來當餐帕用。
程小妹自然是坐在上席，一個紫衣侍兒呈上一串銀鈴給她，解釋說：「若要傳菜，您輕輕一晃，我們就知道。」