「有些侍長喜歡街市上的吃食，嫌宮裡的御膳房炒不出味道，便使我們出來買。」小內侍解釋道。
原來本朝的后妃皆選自民間，多是小家碧玉，往日在家時便吃慣了宮外的美食。一朝選秀進宮，偶爾也會憶起待字閨中時所嘗過的美味，便差遣內侍去買來。
當然，這也得是得寵的妃子，才能這樣做。
小內侍望見杏糖記門前絡繹不絕的主顧，感慨道：「您家的店，和皇店比起來要熱鬧多了。」
皇店是什麼？月牙兒聽見這個詞，問道：「您說的皇店？」
「就是鳴玉﹑積慶二坊的皇店，專門開了一家茶酒店，若是內庫里有不喜歡的不用，就放在皇店裡賣。」小內侍感慨道：「說起來，聽說皇店初開的時候，僅寶和六店一年的商稅，就有數萬兩白銀呢。可現如今……」
他搖了搖頭，沒說下去。這時小滿已將點心盒準備好，小內侍拿上之後，打了個招呼就離開了。
月牙兒立刻抓著小滿問：「你知道皇店嗎？」
「知道呀。」小滿見她問起，便將自己曉得的關於皇店的事盡數說出來。
原來自文慶年間起，皇帝就將查封的權貴店鋪、以及一些官署店鋪改為皇店，指派一位提督太監代為管理。每年上繳給天家的貢品，其中不合心意的，就放在皇店裡出售，每年盈利，歸天子私庫。這本是一件好事，可最近這些年，皇店卻越發落寞了。
小滿憤憤不平道：「你不曉得，那管皇店的人真真是蠻橫極了。只要是和皇店開在同一條街，必定有人去徵稅，就是挑個擔子去那兒賣饅頭，也要交錢給皇店。聽說還有對商賈敲詐勒索的，以次充好也不是什麼新鮮事。最後鬧得同在一坊的商家，不是把店子賣了，就是換個地方做買賣。原本很繁華的地段，如今竟然落寞了，真是可恨。」
月牙兒聽得很認真，她想起自己才來京城時，也曾從鳴玉﹑積慶二坊過。明明是個好地段，街上卻很冷清，那時候她還奇怪呢，原來原因在這裡。
她正沉吟不語，忽然簾外有人輕喚：「東家，我做了樣點心，您可有時間看看？」
說話的人是杏糖記新招的廚子，姓莫，人生得圓滾滾的，很和氣。
月牙兒掀帘子出去，只見他手裡托著一碟兒點心，是雪白色的糰子，外皮點著一粒紅色山楂糕，樣子很好看。
「這是什麼點心，挺漂亮的。」
莫廚子憨憨的笑：「是艾窩窩，我最拿手的就是這道點心。如今正好該是做艾窩窩的節氣，我便做了點，讓您嘗嘗。」
「是京城點心嗎？」月牙兒拿起一個艾窩窩，用手托著，輕咬一口。