裴炎沒有抬頭，花白的頭髮蓬亂，跌坐在黑暗中啞聲道：「……妖女，該說的都已說了，你還回來做什麼？」
「裴相。」清冷低沉的男音，明顯不屬於裴敏。
裴炎記得這張臉，朝中最有能力的年輕武將，賀蘭慎。
「你也與我有仇？」裴炎問。
賀蘭慎將燈籠隨手掛在壁上，道：「裴相誤會了，晚輩前來，是想詢問幾樁舊事。」
在裴炎詫異的目光中，他朗然如明月入懷，謙遜挺立道：「關於裴司使的傷。」
七年前，裴滄海抵死不認謀逆罪，都尉柴駿領三千兵馬奉旨捉拿其回長安問罪，卻受裴炎賄賂及李敬業指使，以車輪戰虐殺裴滄海，將其頭顱斬下懸掛於城門之上，公然挑釁裴氏一族。
裴氏長子裴虔欲奪回父親屍首，混戰之中中箭倒下，生死未卜。
大概是『人之將死，其言也善』，裴炎並未掩藏當年裴氏覆滅的內情，以複雜的語氣一五一十道：「……自那以後，裴家人戰死者十之七八，基本再無翻身可能。再後來，聽說裴虔沒有死，很快收攏殘部殺了回來，那是柴駿唯一一場敗仗，敗在了一個十六歲的少年手中，城門失守，裴虔帶走了殘餘的部眾和裴滄海的頭顱，踏上了漫長的逃亡之路。他們每逃到一個地方，部眾便累死、戰死一批，裴虔為了保下僅存的百餘族人部眾而斷尾求生，披髮赤足入長安請罪，這場持續了兩個月的戰鬥才平息下來。」
那場腥風血雨仿佛穿越漫長的歲月而來，沉沉地瀰漫在這陰冷的地牢內。賀蘭慎皺眉道：「裴家既已元氣大傷，又為何對裴司使用刑，試圖趕盡殺絕？」
「因為我們錯了，都錯了。裴虔早死在了亂箭之中，而打敗柴駿的，搶回裴滄海屍首的，為保族人性命而孤身入長安請罪的……是頂替了孿生兄長容貌的裴敏。」
裴敏身邊有個小姑娘，名喚李嬋，小小年紀便已是大唐屈指可數的偃師，不僅能造出栩栩如生的木偶人，更精通妝扮易容之術。裴敏為穩定族人軍心，當機立斷隱瞞了裴虔中箭身死的消息，在李嬋的幫助下易容成兄長的模樣，領著殘部大殺四方，直到入長安後，她披髮跣足，當著武后和天子的面恢復真容……
那一瞬，滿朝震驚。
裴炎呵呵一笑，似是自嘲：「我在武后眼中看到了對裴敏的讚許，心中嫉恨難當。我知道，這個女子會比她的父兄更加耀眼，以她的身手若成了武后臂膀，則我所做的一切都會功虧一簣……河東裴氏，只需要一個領袖即可。」
真相何其殘忍，賀蘭慎回想起裴敏腕上的傷痕，想起她故作輕鬆掩蓋傷口的模樣，不由雙拳緊握，清冷道：「所以，出於嫉恨和害怕，你便讓人斷了她的筋脈、廢了她滿身的功力，使其淪為廢人？」