青色的樹皮被人為剝落，上邊繪出凌亂的圖案，鮮紅奪目，如血淚交錯。
白妗走到他身邊，也細細打量起來，驚訝在眼中一閃而逝：
「垂花蘭？」
是的，這是一株垂花蘭。
墨色的線條勾勒出花、葉、莖，輪廓隱約。
而蘭花旁邊，描摹著彎曲的紅色粗線。樹幹特有的紋理分布其上，如同鱗片一般，在蘭花身邊盤踞…竟然像一條蛇？
蛇頭略呈三角形，用墨點出豎瞳，顯出猙獰的厲色。卻並不朝向蘭花，而是向外伸著，如同在守護著這朵蘭花。
…這是一個圖騰。
白妗牙根發酸，垂花蘭，師父的那把傘上，便繪製著這種花。
而蛇繞蘭花的圖案，她總覺得，在哪裡看見過。
「你知道這是什麼？」姜與倦卻是第一次見，指腹下粗糙的觸感，還有這形狀古怪的圖案，都令他心頭湧上詭異。
「我…不確定。」她的步子挪動一下，忽然發覺，腳下的土地有些鬆軟。
再踩了踩，確定下面也許掩埋著什麼，她當機立斷地蹲下身，用石塊將土刨開，很快，石塊的邊角觸到一個硬硬的東西。
等到完全刨開來，姜與倦目光微凝。不大不小的土坑之中，躺著一個木人。
用赤中發黑的布料，在身上做了一件衣裳，金邊環繞，形成環繞禁錮。
大昭以赤為尊。
而這樣的鑲金赤色，僅有帝王能穿。
這還不算什麼，更加令人震驚的是，在木人的胸腹之處，插滿了牛毛粗細的鋼針！
……
一個小小的村莊，竟然出現咒詛皇帝的偶人，更加巧合的是，這樣一個偶人，竟然被皇帝的親子所見。
白妗已不大想看姜與倦的臉色。他從土裡拿起了這個木人，陰晴不定地看了片刻，手指緊捏，拳頭大小的木塊，竟然在他掌心碎成了齏粉。
他的神色，似乎恨不得把當時那些老翁全都捉來，挫骨揚灰。
可，最令人倍感奇怪的是，這樣一個荒野村落，幾個平凡小民，怎會如此膽大包天，竟敢公然聚集進行巫祝之術，詛咒的還是大昭皇帝？
難道此處沒有村官，進行管轄處置麼？
她想到此處，姜與倦自然也想到了。
臉色陰雲密布，決定趁夜，去造訪一下治轄這座村莊的官吏。
大昭以二十五家為里，八家為鄰，三鄰為朋，三朋為里。里中的長官，即里正。一般居住在村子最南，有私人的院落。
然而，等他們到訪，卻發現整間院子空空如也。進了屋內，卻不見搬走的痕跡，桌上放置有涼透的茶水。
主人像是個雅致文士，在角落裡養了幾盆文竹，枝葉細美，青翠欲滴。
轉到裡間，又見被褥整潔，靴子還在床邊整整齊齊地放著。