“什、什麼意思？”
袁樵笑笑：“干兩天就知道了，來吧。”拿過兩柄鍬，自取了一柄，給了朱寂一柄。
【他總不至於為了整我，自己也做苦力吧？大概、也許、八成、可能是真的事出有因。】朱寂遲疑地接過了袁樵鍬，慢騰騰地說：“你這樣，有失體統，重視水利就規划水道、統籌用工嘛。你我的長項不在挖地，勞心者治人，勞力者治於人……”
他還有一肚子的話要講，都是正正經經的道理。袁樵讀過的書不比他少，道理比他還通透，聽朱寂叨叨的話，仿佛是兩個月前的自己，忍不住面上泛出微笑來。與他一道幹活，一面干一面說：“你怎知我沒有規劃統籌？”
“那還弄這個做什麼？”朱寂穿得整齊，還是貴公子的打扮，半點也不適合幹這個活計。學著袁樵的樣子抬腳踩在鍬上使力，衣裳的下擺很長，抬起的鞋子上沾了大團的濕泥，隨著他的動作把下擺都污染了。他左足立著，右足使力去踩，雙膝不由自主地彎曲，沾污的下擺又落下來，右腳一提，把下擺踩到了鍬上，整個人被拉得失去了平衡，險些跌倒。
袁樵眼疾手快將他扶起，問道：“有何感想？”
朱寂罵道：“這是什麼混帳事？看我像該做這些事的人嗎？我的衣著是該幹這些的嗎？”
袁樵道：“穿著光鮮是做不了這些活計的。”
“我又不用做這些！”
“他們要做些的，那咱們就不能再挑剔他們的儀態了。”袁樵平靜地說。曾經他與朱寂一樣的，以為鄉民是不大上得了台面。他比朱寂好的地方就在於他比朱寂要寬容一些，認為鄉民可以教化，可以讓他們循禮。
真動了手就知道，像梁滿倉那樣的老農已經是農夫里極有教養的了。挑剔他們的儀態，比“何不食肉糜”也好不到哪裡去。
朱寂小聲嘀咕：“我才不挑剔呢。”【你就是給你岳父家說話，哼！他們現在又不是農夫，可不能還照老農的要求來啦。不過，你也不算沒有道理，我不取笑農夫就是了。】
又挖了幾鍬，朱寂道：“好啦，我知道啦。哎，你怎麼做得這麼……嫻熟？沒人逼你這麼做吧？好歹是大家公子，又是御史清流出身，你，沒人排擠你，是不是？”
袁樵笑道：“對，當然沒有，不過我想試試。朱兄，有些事情親自做了才知道與想像中的不一樣。”
“什麼意思？”朱寂悄悄地拖著鍬湊近了袁樵，假裝忘了自己是來挖渠的。
袁樵道：“我原與你想得差不多，唔，自認比你更知人間疾苦，我曾隨父親在外任上住過幾年。南下楣州之前也請教過一些前輩，都告訴我要務實。他們說的務實，不外是勸課農桑、興修水利，然後很重視的一條是興學校。