豈料桓嶷並沒有問，只說：“雖只取六十人，其餘不中者，也都賜帛十匹，讓他們寬裕地回家吧。”
嚴禮道：“聖人，一次取六十人，是從來沒有的盛舉！絕不少！”
桓嶷笑笑：“我知道。”說完，提起硃筆，開始圈名字、塗名字。寫寫畫畫，他居然不用問這二位，仿佛每一個人他都很熟的樣子。嚴禮突然生出一點不大好的預感，猶豫地看了看紀申，口唇微動，又抿緊了。
紀申安靜地等著，他排的次序，不敢說完全公允再無異議，畢竟文無第一。但是他都有他的道理，保準是沒有過份的地方。錄六十，前一百名他都非常仔細地挑揀過了。
貢士的名單很長，桓嶷從頭到尾看完也花了半天的時間，已到了用膳的時候。桓嶷抬起頭來，有些歉意地笑笑：“紀公與尚書一同用膳吧。”
吃飯的時候，嚴禮不安的情緒更濃了，匆匆扒了幾口飯，桓嶷笑道：“可是不合胃口？”嚴禮也說不清自己這是一股什麼情緒，只好講：“這是陛下登基以來第一次取士。”桓嶷道：“必是妥帖的。”
用完了飯，桓嶷扯過名單繼續又塗又寫，很是仔細。其間指了幾個人的名字：“將這幾人的卷子取來我看。”嚴禮慌張著派人取了卷子來，桓嶷對比了一下，調了幾個次序。又過半晌才算看完，將他塗改後的名單展示給紀申、嚴禮去看。
紀申與嚴禮看了之後，都想：【明明是個少年天子，為何不見銳氣？我等排這次序，已是想到少年人的脾氣，給聖人安排了幾個能陪著說話的人了。怎麼又將他們黜落，反選了幾個四平八穩的？】老臣們不敢馬上就高興，反常即妖，桓嶷做太子時規行矩步，他們卻看得出來，桓嶷不是個沒主意的人。有主意的年輕人，必有銳氣的。
尤其是嚴禮，總覺得有哪裡不對勁，使勁兒看了一回名單，也看不出毛病來，只好將這名單拿出去公布。與此同時，又準備起了進士宴，地點設在皇家池苑，水面遍開蓮花，極是清涼宜人。
嚴禮陪同桓嶷出席了宴會，期間，桓嶷一點異常也沒有，很符合所有人期待的鼓勵諸進士，又戲言兩句，亦不失少年人的活力。
“六十進士”大受鼓舞，個個立志要為桓嶷鞠躬盡瘁，又個個躊躇滿志，恨不能立時指點江山，使君王傾心。桓嶷卻有他自己的打算，這場宴會他中途離席，離開前即對嚴禮道：“進士的卷子不是你出的，你也是副主官。下面的卷子卻要你來操持了。”嚴禮是吏部尚書兼的副主考，接下來選官，就是他的職責範圍內了。
嚴禮趕緊答應了，一場酒也沒有吃好，回家就開始琢磨著出題。
領宴之後雄心壯志幾乎要滿溢出來的進士們則面臨著下一場的考試，這一場考試不淘汰人但是更磨人。他們這些人，已取得了踏入官場的入場券，但是入場券上沒有標記座位號，座位號得另取。
嚴禮現在就幹著發座位號的事情，一時之間，嚴府熱鬧極了。嚴禮命人取了鋪蓋，跑到吏部的值房裡一直住到了開考。
桓嶷聽了，不由對紀申笑道：“我對紀公好吧？”示意後面的事情交與嚴禮主持，紀申只在最後把關，免得紀申一把年紀有家不能回。