程昶的目光落在昭元帝手中的匕首上。
刃光如水，鋒利無匹。
程昶道：「你想讓我親手殺了你，為我自己報仇？」
「你扳倒昉兒，逼死柴屏，迫暄兒墮崖，還有暄兒喜歡的那個方氏，也被你逼得自戕而亡。你一步一步走過來，不就是為了讓所有害過你的人血債血償，不就是為了報仇嗎？眼下只剩朕一人了，朕……成全你。」
「成全我？」程昶看著昭元帝，頰邊的灰青斑紋為他的眉眼蒙上一層陰戾。
他接過匕首，細細看了一眼，忽然笑了：「你可能弄錯了一點，程昉、程暄、柴屏、方芙蘭，這些人或死或敗落，跟我其實沒多大關係。」
「鄆王貪婪愚蠢，為了儲君之位，私自挪用塞北兵糧，這樣的人，根本不配為王；柴屏一念墮落，這些年為陵王行盡不義之事，手上沾滿鮮血，死在囚牢也是罪有應得；陵王起兵弒帝，不過是怕通敵敗露，從此再無生路；方氏為了一個莫須有的『冤情』，投誠陵王，背叛於她有恩的忠勇侯府，後來幡然醒悟棄絕生念也當是她自作自受。這些人，皆亡於他們自己的心魔，我是用了些伎倆讓他們得償果報，但害死他們的，從來都是他們自己！」
程昶淡淡道：「我是打算報仇，也的確從報仇中得享過一瞬難以企及的愉悅，但後來我想明白了，我之所謂的報仇，不是為了一時之快，而是為了公道，為了能平平安安地活下去，否則我與陵王方芙蘭之流何異？」
他將匕首扔在地上。
金石墜地，發出鏗鏘一聲。
「這個交易我不做。」
「你已經是將死之人了，我以後還有大好的日子，我何必拿自己的命換你的命？再說像你這樣困於心魔的人，活著未必比死了好，求不得解脫，無論生死，你永遠都在煉獄之中。」
第一七三章
程昶說完這話, 負手轉身，往殿門走去。
昭元帝看了眼落在地上的匕首, 目光移向程昶的背影, 慢吞吞地道：「你說得對，讓你拿命跟朕換, 的確有些不划算。此前太醫為朕診脈，說朕——大概要死在這個夏天了。」
「從那時開始，朕就想啊, 朕便是死，也要死得其所。」