徐炳永目光炯炯看他半晌，終拍了下沈澤棠的肩膀，這才吁口氣：“原來如此！倒是我錯怪你。虧得你把此物交於太子，否則老身只怕也脫不得干係。我且再問你，這物證是何人呈上？可是那新任工部右侍郎秦硯昭？”
沈澤棠抿唇搖頭：“此物證聽聞是一個帶孩童的小婦遞於衙門皂吏，再由皂吏呈上。秦硯昭是閣老的學生，若真是他所為，倒其心可誅。”
徐炳永聽他此說，又不確定起來，已行至轎前，遂恨恨啐一聲：“果然唯女子與小人難養也。”
再不提秦硯昭，只撩袍端帶入轎，卻又掀起轎簾，朝沈澤棠道：“最近煩惱，倒忘同你說了，我那管事徐世威有眼無珠、已被老夫杖責百下攆出府去。”
“勞閣老費心。”沈澤棠微微頜首，神色很淡靜如常。
徐炳永不再多說，盪下帘子，由轎夫抬著嘎吱嘎吱離去。
……
徐涇焦急的等在吏部衙門前，見沈澤棠背著手慢慢走來，忍不住迎上劈頭就問：“徐鎮功貪墨案怎樣了？”
“我履襪皆濕透，去打盆熱水來。”語氣很淺淡，面龐嚴肅，不想多談的模樣。
徐涇用衣袖抹把臉，暗自腹誹，奇怪了，明明有轎不乘，卻非要走回來，辰時一場大雨，這地上四處淌著水。
伺候著沈澤棠洗過腳，重換上新的履襪，看他安靜的坐在紫檀雕花椅上，垂首開始吃茶。
“二爺……！”徐涇想問又不敢問，心裡如貓撓般難受。
沈澤棠這才抬頭看他一眼，頜首微微笑了：“徐閣老果然亂了陣腳。”
“此話怎講？”徐涇精神一振，目光熠熠。
沈澤棠低聲道：“此為貪銀百萬大案，證物中有本滎陽知縣李泗的記事冊，其中記載：萬兩白銀托鏢客偷帶至京城，直送入某高官府中。很是古怪，暫不管它。太子把此物交由徐閣老，他怕受侄兒牽連，索性今日呈供與皇上，演了出大義滅親的戲碼。此時徐鎮功及相關官吏正被抓送刑獄受審。依律例定是要秋後問斬的。”
徐涇有些不解：“大人為何不直接奏疏皇上，以皇上的脾氣，徐閣老免官罷職再所難免。”
沈澤棠搖頭嘆息：“你想的簡單了。皇上雖把持朝政，但數日觀其形色晦暗，病體難康。太子與徐閣老唇齒相依，即便徐閣老被免官罷職，旦得太子繼位，他必定官復原職，到那時，吾等又該如何自處？你要記住，百年大樹盤根錯節，錯綜牽連，若不能一力拔除，只得候機剪修，更多時需獨善潛修，韜光養晦，靜待天時。”