“跟你們說個事……”李光啟抬手抹把臉上的疲倦，籌辦坤寧宮祭神禮，他為禮部尚書責無旁貸，許久不曾睡個好覺了。
他說：“莫看宮中規矩嚴謹，可流言卻藏不住，聽聞皇帝打算祭神禮後的筵席上，詔告天下廢除太子朱煜令，由五皇子朱禧繼帝位。”
眾人面色凝重起來，李光啟繼續說：“這事無風不起浪，我在宮中頻繁進出，常見司禮監那幫閹党進出皇帝大殿，關起門來一待就是半日，看情形實在古怪。”
高達插話進來：“說來廢太子另立儲君，祭神禮時詔告天下最為妥當，百姓只當是天降神諭，自然不會起亂。”
沈澤棠沉吟半晌，才低聲道：“太子豈會束手無策，他身後是太后及陳皇后，還有徐炳永，敢使出以退為進之法，想必早已輔好迴路，只是把我們瞞住而已。依目前之勢，唯能做的，只有靜觀其變，不欲其亂。”
眾人頜首贊同，陳延篩杯酒飲盡，神情頗為感觸：“萬里江山萬里塵，一朝天子一朝臣，幸得我早已退仕，諸位此時莫急做打算，以不變應萬變方為良策。”他又問沈澤棠：“昊王那邊可有動靜？此時予他可為良時。”
沈澤棠搖頭淡道：“若無太子削藩傳言，他是樂見侄子當皇帝的。”
轉而朝李光啟看去：“今日所說之言，勿要向你女婿秦侍郎透露半字，你若願意，日後亦是如此。”
“此話怎講？”李光啟有些疑惑。
沈澤棠沉默片刻，還是說了：“徐炳永離京那晚，我的暗衛偶見秦侍郎，乘轎從他府中後門入。”
李光啟臉色大變。
……
待眾人走後，已交三鼓，窗外大雪愈濃，唰唰如數蟹行沙上。
沈容來詢可要備轎回府，沈澤棠道不用，站起直朝耳房去，再過兩個時辰要入早朝，他隨便在此歇過就是。
耳房裡才燃起火盆，不冷不暖的，他便脫履坐上大炕，隨手拿過案几上擱的一卷佛經，多年養成的習慣，就寢前需看些什麼才得入睡。
忽聽得簾外有人悄問沈二爺可困否，徐涇掀簾去了又回，說是文選清吏司郎中郭璋來見，原郎中黃榮已被免職，這郭璋來得不久，聽說做事很勤勉。
沈澤棠命他進來說話，那郭璋見禮，再遞上官吏選薄，恭敬稟說：“大理寺的撰冊黃昏時才遞來，下官看後，還是覺得大人先審過為好。”
沈澤棠笑了笑，只讓徐涇將官吏選薄接過，語氣溫和道：“已至夜深，你先行回去歇息，明日再議不遲。”
徐涇送走郭璋，復回來時，正見沈二爺拿著那選簿看，蹙眉沉思。