邱正唯唯諾諾，沈澤棠不以為然，接著道：“你雖含糊其詞卻心如明鏡，但凡招錄的雜役不求識文斷字，需得相貌周全、品行端正、身世清白即可。雜役胡四眼目缺一，這叫相貌周全？廚房洗碗婆子肖氏，籍冊記載家住八仙巷十號，方才侍衛前去竟查無此處，這叫身世清白？邱典吏你裝聾做啞，收取銀子通融，使兩員殺手矇混過關，而至唐姑娘如今下落不明，你還不從實招來。”
邱正身若篩糠卻還抵死狡辯，沈澤棠顯見耐性已盡，不再廢話，只蹙眉命道：“邱正家中有子八歲，讓其來替父受此杖責之苦。”
邱正瞬間面如土色，忽聽門邊腳步窸窣，轉頭去看，自己小兒已被衙吏抱進堂內，另手持帶刺長藤條的衙吏隨後跟著。
那小兒咧著嘴高興，要掙開衙吏朝爹爹懷裡撲，沈澤棠給沈桓一個眼色，沈桓會意，接過衙吏手中藤條，讓娃兒趴俯椅上，剝了褲露出肥鵝之股。
舜鈺暗忖這天下最冷酷無情的非沈二爺莫屬了，怎能讓個孩童帶父受過呢，再聽沈桓高高揚起藤條帶出的風聲，實在夠狠，怕是不死也去半條命，眼見條梢劃成彎曲弧線要落將下來，倏得聽邱正高亢的嘶喊：“沈大人饒命，在下認罪就是。”
沈桓倒底武藝精深，氣息一提那條梢堪堪而過，肥鵝之股還是白嫩嫩的，孩童卻嗚哇嚇哭了。
待孩童被帶走，邱正這才俯首招認道：“一年前在下在酒館吃酒，與胡四偶識得，方知與他為鄰，他老娘隔三岔五會弄些野味給在下娘子，因此關係日漸親近，後托在下給他在應天府中謀個雜役差事，曉他相貌缺損因而猶豫，卻抵不過他老娘巧言勸解。”
“他老娘說這個雜役差事，常年面朝板道背朝天，做些灑掃培植之粗活，誰會去特意看他是否缺鼻少眼哩！在下想著也有道理，又礙於平日情面，就替他謀此差事，他還算任勞任怨，也不愛招惹事非，這一年裡倒是相安無事，是以前日裡他帶個婆子來，求著給她謀個活計，並塞給在下五十兩銀。”
邱正不停磕頭苦苦求饒：“怪在下一時見財眼開，闖下如此大禍，請沈大人恕罪。”
沈澤棠命衙役將其押解下，唐同章鐵青著臉從畫屏後走出，看著舜鈺問：“那馬車可確實是陶公的？”
舜鈺欲答又被他揮手止了，自言自語道：“是了，簾上既繡有雙頭蛇，非其莫屬了。”
第叄叄陸章 探根源
說著話已近晌午，唐同章在花廳擺幾桌席，款待沈澤棠一行、及各司來稽核帳冊的官員。
沈澤棠掃過席面，蹙眉命撤去每桌的百花酒，各有公務壓身豈能吃酒誤事。
唐同章訕訕地，把餘慶訓誡幾句敷衍過去，沈澤棠不再多言，挾了塊東坡肉到舜鈺的碗裡。