沈二爺沉吟稍許：“聽聞張將軍麾下將兵充足，卻不敵流民匪寇兇殘悍猛，可確有其事？”
舜鈺插話進來：“從百姓口中知，半年前張將軍麾下兵士萬餘，叛匪只及其半數，如今兵士未少，叛匪卻急劇增漲，大有勢均力敵之態，更有傳言，高海的死，乃官匪勾結養虎為患而致。”
徐藍有些詫異：“官府勾結養虎為患，鳳九是從哪裡聽得？”
舜鈺微笑回他：“流言自李家莊傳出。”
“李家莊是何來歷？”沈二爺目光沉沉看向蕭乾，蕭乾拈髯述來：“李家莊莊主為兩兄弟，名喚李經和李昂，莊內上下三百口，主以農耕捕獵及打造鐵器為生，三年前因官吏苛捐雜稅過重，帶領一眾憤而抵抗，這即是吉安民變源起，不過李氏兄弟現已從叛匪中全身而退，只固守莊隅之地不再參與紛爭。”
“蕭大夫可與李氏兄弟有往來？”
聽得這話，蕭乾接著道：“曾給莊內老夫人診過惡疾，至今若捕到山中野味，他兄弟倆還會遣人送些過來……沈閣老何來此問？”
沈二爺心中已起籌謀，他放下茶盞，不疾不徐開口：“吾與徐將軍、姚提舉、沈桓及蕭大夫，走一趟李家莊，李氏兄弟欠蕭大夫的情，還不至令吾等難堪，若吉安平亂能得他們相助，定起事半功倍之效。”
他轉而看向舜鈺：“我急需細知張將軍及其軍營內境況，又不得打草驚蛇，鳳九有法子麼？”
舜鈺略思忖會兒：“張將軍屬下兵士正發疾疫，能近他們身的，唯有惠民藥局的大夫及醫女。”她拜託蕭乾：“有勞蕭大夫引薦我進藥局，明日就隨他們一起入軍營。”
沈二爺讚許的頜首，語氣很溫和：“此法極好！雖是軍營本不足道，可萬事皆有萬一，鳳九切記謹言慎行，不可再逞強鬥勇。”
……這說的甚麼話呀，舜鈺撇撇嘴兒，她何時逞強鬥勇過。
徐涇笑問可還有更精進之法，大可知無不言，皆搖頭，誰也不敢在沈二爺面前賣弄。
待商議完畢，眾人各自散去，舜鈺腳尖蹭著地兒不走，門外站著徐藍，沈二爺還在同徐涇說話，似乎一時半會沒有完的意思。
她又瞅了沈二爺幾眼，見他接過沈桓遞上的信箋，拆開來看。
舜鈺有些失望，想想還是算罷，不過是一時心血來潮而已，慢慢朝門外走，待要跨出檻子，忍不住又回頭看一眼。
這才聽得沈二爺說：“鳳九你留一留。”
……