“已顧不得其它！”沈澤棠抬手輕揉眉間，他平靜的語氣漸起波瀾：“吾再不能失去她……”
徐令默了少頃，拍拍他的肩膀，安慰道：“你若人手不夠，儘管同我來調借，如還不夠，藍兒亦可幫忙。”
他二人邊說話邊上了台階，常朝鼓點未捶響，顯見時辰還沒至，進了奉天殿偏房，早有許多官員在此歇息等待。
房中央擺個大銅火盆，堆滿的獸炭正簇簇燃燒，上擱銚子，燉著雨水，咕嘟咕嘟地翻滾。
離火盆最近坐著的是徐炳永，正端盞慢慢吃茶，炭火把他面龐映得通紅髮亮，自有種驕恣跋扈的氣勢令人生畏。
凡入室的官員皆不敢怠慢，上前去給他拜揖，遇到能說上話的，他簡聊兩句，遇到不想搭理的，則眼皮子都不抬一下。
徐令被李光啟拉去說話，沈澤棠走近徐炳永，拱手給他請安，徐炳永這才抬眼看他，目光炯炯道：“長卿剛娶嬌妻，燕爾新婚，雖是蜜裡調油，亦需保重身體，勿要太貪過，瞧你，眼底都泛滿青色。”
眾官員附和著輕笑，沈澤棠喜怒不形於色，也微笑道：“謹遵徐閣老教誨。”
徐炳永指指身側的黃花梨官帽椅：“來坐，外頭風雨交加，吃盞熱茶去去雨氣。”
沈澤棠撩袍依命，一個官員捧來滾滾的茶，他道謝並接過，打量幾眼，面生，舉止也頗拘謹。
“長卿何必與他多言語，不過個外放的官兒。”徐炳永語氣帶著薄蔑，繼而語重心長：“你的性子太溫和，孰輕孰重還不擅去拿捏，現今朝中如秦硯昭這般年輕賢能後輩，大有後浪推前浪之勢，長卿不可掉以輕心啊！”
沈澤棠笑了笑：“徐閣老教訓的是。”
徐炳永不再多說，轉而朝四圍掃視一圈，蹙眉問：“秦尚書現在何處？”
眾人一陣左顧右盼，紛紛讓出條道來，便見秦硯昭疾步過來見禮，連石青絲絨斗篷還未及脫。
“怎來得這般晚？”徐炳永看他抬起臉來，愣了愣笑問：“被哪只貓兒撓的？怎這般大意。”
沈澤棠吃著茶，聽得這話也朝秦硯昭瞅去，他臉頰上有道指甲尖兒劃破的傷痕，細量過，眸瞳驟然變得幽深莫辨。
秦硯昭將斗篷遞給侍從，勾起微薄唇角，若無其事的樣子：“徐閣老可去問王美兒。”
“你多愛惜她些。”徐炳永淡然誡訓道：“狗急了還會跳牆，更何況是個人。”將喝空的盞兒才擱下，又迅速被斟上熱水。
窗外透進了清光，雨勢卻漸稠密，下的屋檐不停地流水，他忽然詩興大發，笑著建議：“這秋雨簌簌難住，趁朝鼓未響，我們不妨吟詩作賦打發些時光，也給這些外放的官員漲些見識。”