沈澤棠眼神變得柔和，忽聽銅鑼喧響，人群騷動，隨聲望去，正是辰巳時分，三四頂官轎在前，數十兵吏押解五花大綁的死犯在後，浩浩蕩蕩而來。
那幾頑童也好奇的欲湊過去，被沈澤棠叫至跟前，從袖籠里掏出串錢給他們囑咐道：“再往南過兩個胡同口，有挑擔的小販在賣撥浪鼓、吹糖人和甩板糖，你們到那裡看熱鬧去。”
這顯然比看行刑要有樂趣多了，為首稍大的頑童接過錢，道過謝，領著小子一溜煙沒了人影。
沈澤棠覷眼見轎中走出楊衍及校尉，還有主事及掌印等官兒，坐進棚里桌台前，蕭荊遠被撕了衣裳捆綁於粗木桿，楊衍站起宣讀聖旨，他的臉色蒼白，比那蕭荊遠竟也好不到哪去。
圍觀的百姓里三層外三層，堵的橋門坊巷水泄不通，牌樓屋頂皆是人跡，喧鬧嘈雜不歇，因而難聽清他宣讀的是甚麼，至後才隱約聞得千刀萬剮的字樣，又被一陣西北風吹散了。
沈澤棠的視線已被遮擋，聽得炮響三聲，行刑開始，有慘叫聲。
只聽得站他前面的幾名中年漢子在喟嘆。一個心驚膽顫道：“竟是先從胸膛開始割，那劊子手持鋒利的刀，血淌似溪流哩。”
又有一人說話：“這蕭掌柜賣烤鴨的，也是一手好刀功，片的鴨肉如紙薄，誰成想有朝輪他被人片肉，這便是有因有果，報應不爽的理。”
還是先前那人道：“你們聽……他在喊冤哩！喊他冤枉，替皇帝背了罪……”
沈澤棠凝神細聽，只有滿耳風聲，另個人言：“那官兒命兵吏用麻核桃塞他口，不讓說。”
有人義憤填膺：“他一個賣烤鴨的能掀多大風浪？這裡頭准有事兒，指不定又是替罪羊。當朝皇帝暴虐無道，這姓楊的狗官助紂為虐，使得咱們百姓跟著不太平……”
一個老婆子擦著迎風淚：“造孽！這年關見血可是要衝撞眾路神仙，明年日子難過哩。”
嘁嘁喳喳附和聲起，沈澤棠略站了站，才朝徐涇低命：“回吏部。”
即輒身入轎，盪下棉簾。
有人似乎察覺到甚麼，忽而轉首朝後看去，只見得一頂青檐黑帷四人抬暖轎，已入了靈鏡胡同深處。
……
田姜領著沈荔來給沈老夫人請安，到的晚些，只有沈老夫人歪坐在炕上，閒聽丫鬟夏嬋唱小曲兒。
她招呼田姜和沈荔身邊坐，笑指著炕桌一隻碟兒道：“這是老二帶回的蜀地臘肉，廚房切點上籠蒸了，聞著倒是香噴噴的，可惜我吃了塞牙，你們也嘗嘗，不同於京城鋪子裡賣的味道。”