何氏側身向崔氏悄聲道：“二弟妹倒是能耐，瞧著年紀小，年事卻治辦的有條不紊，紋絲不亂的。不過合歡宴沒點起桌的經驗，可是極易出錯的，三弟妹真打算就這麼袖手旁觀？”
崔氏正端盞吃茶，聽得這話淡淡道：“大嫂也說了，二嫂能耐的很，她若真是遇到難處，謙虛點兒，來同我說一聲便是，我雖有病氣入不得廚房，提點她幾句也可以的。”
何氏還待有話，恰沈勉過來給她行禮，便拉著他問些住不住習慣、吃得好不好，可進義塾念書此類話兒，賞了他金豆子。
崔氏的目光穿過男女僕從身子空隙，對面座兒三爺同五爺正湊近說話，二爺卻不見了。
第伍肆零章 合歡宴
沈霖同溫嬤嬤等管事坐在廊廡烤火，忽見田姜由丫鬟婆子簇擁著過來，皆吃了一驚，連忙站起迎前行禮。
“二奶奶怎麼來了？”沈霖陪笑道：“這裡煙燻火燎油味忒重，往日裡三奶奶都是候在外廳……”
田姜擺擺手：“外廳離這裡甚遠，稍會忙起來還不夠傳話兩頭跑的，易耽誤事兒。”
說著婆子已搬來黃花梨大圈椅，覆了雪青灑花絲絨椅搭，再擺好燒熱的銅腳爐，田姜解了斗篷遞給翠梅，自坐下，又有丫鬟斟來滾滾的茶水。
溫嬤嬤去領了主廚及掌勺來問安，他（她）們平素不曾見過田姜，皆道崔氏為人上這姿，此時餘光悄瞄，竟是個花容月貌的年輕嫩婦，哪敢還多看一眼，連忙上前磕頭行禮。
田姜給了壓歲錢，又道合歡宴各位只要盡心、做得無差池，待宴罷還有重賞，眾者歡欣鼓舞，再磕頭謝過。
聊了會話，日頭漸西沉，給廊前吊著的熏火腿，度上一層暈黃的顏色，恰此時陸嬤嬤過來稟：“合歡宴按去年老樣子，擺福善堂明間，先可上果子茶食等，待其它親眷一併到了再正式開桌。”
田姜問管廚的林家媳婦：“果子茶食備了哪些？”
“有神仙富貴餅、蒸山藥糕、雞油松穰卷、酥油泡螺兒……”田姜正認真在聽，忽見沈二爺背著手從外頭進來，換過先前的朝服，穿身簇新的寶藍繡飛鶴紋的直裰，她連忙道：“可以上了。”
遂起身去迎，沈霖等幾更沒想到沈二爺會來，唬得也緊隨跟上。
田姜扯著他衣袖，仰起臉問：“您怎麼來了？”這裡最是煙火濃處，莫說如沈二爺這般位高權重的朝廷大員，就是平常人家的男主子，也是遠庖廚的。
沈二爺摸摸她的粉頰，溫和道：“我來看看可有人欺負你！”淡淡瞟過沈霖等管事，不怒而威。