“徐老夫人進獻眾佛的‘蓮鶴方壺’十分貴重，若是送尋常器物恐難入她眼，我房裡有掐絲琺瑯六孩抬鼓式蓋爐，市面獨此一尊，四個鎏金穿紅肚兜小童抬鼓底，爐蓋正中手柄、亦有兩勾肩搭背小童，憨態可掬很神氣。那日她對幾個小和尚滿臉和善，這個應能合她的意。”
“再把三爺帶回的蜀錦蜀繡及蜀酒等精挑幾樣出來，另備八式海味、三牲大魚及生果禮盒十擔，她早年與寡婆相依為命，勤儉過活，這些物什現與她不算甚麼，但當年卻很難得，是以江山易改，本性難移，怎樣都不會嫌棄的。”
沈老夫人聽得頜首，瞧田姜的目光帶些重新審視的意味……
“沈二是從哪裡尋到你這個寶的？”
田姜被她這句話問愣了，眨巴著眼兒不解，沈老夫人拍拍她的手背，說道：“你生得太好看了些，讓我以為沈二娶你，是圖你年輕美貌多嬌媚，哪想得原來不止……他實在有眼光，我卻是個眼拙的……”
不禁又有些潸然：“這沈府的百年傳承，有沈二與你撐住，總算不會盡毀在我這老婆子手裡，日後也有顏面去見諸位列祖列宗……”
田姜抿唇沉默，舊時記憶滌盪心間，其實若真論起來，是該恨她的罷！前世里若不是她跪下哀懇，驅趕自己，又怎會那樣悽慘死去呢！可面對這霜染兩鬢的老婦人，卻恨不起來……
她有要背負的責任大義，而她深陷情愛不可拔，誰都無錯兒，錯的是生不逢時、愛不逢人，皆是命數天註定，怨不得誰！
反手握緊沈老夫人的手，朝她笑了笑，說不出的釋然。
恰這當兒，只聽夏禪稟回：“沈管事進院門了。”
沈老夫人忙命讓他快些進來，幾句話功夫，隨簾櫳簇簇響動，沈霖氣喘吁吁走至炕前，拱了拱手：“拜帖才遞進去，徐老夫人就遣廝童要親自見小的，問了老夫人和二奶奶身骨如何，聽得二奶奶懷了子嗣也很歡喜，說許久不見甚是想念，待明兒派馬車來請您倆過府聽戲把話。”
沈老夫人頓時面露喜色，田姜也舒口氣，看著窗外春陽晴好，遂笑道：“明日要去拜見徐老夫人，我來替母親染髮可好？”
沈老夫人直擺手：“曾也染過幾次，可沒少鬧笑話，用過樺木皮片與包側柏枝，燒煙燻香油碗，再用碗內生的煙塗抹鬢髮，有時抬手不慎觸碰了，指尖就是漆黑一團。還用過黑豆浸醋發膏，滿腦袋都是醋味兒，花狸貓都不敢進我懷裡，沈二聞著直打噴嚏，還用過旁的，總之都不中用，我也懶得再做這檔子事。”
丫鬟嬤嬤垂手靜侍在旁，此時也忍不住抿著嘴笑了。
田姜勸說道：“蜀地的百藥煎最有名兒，此次三爺帶回了些，我照著古法方子，又添了香油、沒石子、五倍子、早蓮子、訶子皮酸榴皮等熬出油，再入了零陵香、藿香葉、香白芷、麝香和甘松，封在罐里約十日，便可拿來搽鬢髮。給二爺用過幾回啦，不會污手不染塵垢、也無怪味道，母親先試過這一回，就知它好處。”
陸嬤嬤插話進來：“怪道近日裡，瞧著二老爺鬢髮烏黑光亮，原來是這麼回事啊！老夫人就再莫推辭罷。”