舜鈺繼續說：“罪臣趁機逃出生天，只求再不同他瓜葛，哪想此番落入其手，卻要強灌落子湯泄恨，縱是為己私利，亦不能視皇帝的江山社稷於不顧。”
秦硯昭聽得神情微變，上前作揖欲辯，朱煜擺手打斷他：“如聽話本般得趣！男歡女悅、愛恨情仇，朕貴是真龍天子，亦難斷其間孰是孰非。但若是關乎朕的江山社稷，倒要聽你如何巧說！”
“從來男兒多薄倖，尋常百姓多乎夫妻日長情淡，遇佳人見色起意，做出拋妻棄子之舉；然身負功名官者，仕途前程及子嗣延綿為重，佳人美色天下遍野，易可得易可舍，秦大人是，沈澤棠又何嘗不是？他修身養性理佛數年，非貪好色慾之輩，娶吾重在生兒育女傳繼香火，縱被他知妻子遭捕，實難瓦解其志；但若知吾懷其骨血，倒可令他躊躇難定。”
舜鈺抿抿嘴唇：“一旦這碗落子湯下肚……俗說水激石則鳴，人激志則宏，反增其鬥志，漲其氣力，此仗勝敗輸贏愈發難明。”
朱煜凝神沉吟：“聽你些話倒有相幫朕之意，雖是如此，但你以女之身入仕，擾亂朝綱，無視法紀實乃重罪不可赦，待得平定叛亂，你仍舊逃脫不得嚴懲。”
舜鈺接著話說：“既然左右是個死字，求皇上開恩容罪臣留下腹中胎兒，日後黃泉路上攜行作伴，不負一場母子緣份。”
朱煜默著未吭聲兒，馮雙林湊近低語：“她之言雖偏頗倒有些道理。今辰欽天監稟奏，數日夜觀星象，皆為五星連珠直指宮門，削藩平叛得天助矣，只是這婦嬰胎血實乃大腥之物，污穢能破大吉之兆，還望皇上三思而後行。”
朱煜思慮稍頃，朝舜鈺淡笑：“諒你為母護犢之心，朕亦動容，但仍需替朕做一樁事兒，你親筆寫封信箋告知沈澤棠，招他帶兵投城，若是不降，朕便將你綁上城頭，當其面剖腹取嬰，想來倒是壯觀！”
眾人聽得不寒而慄。
朱煜又命蔣太醫每日替舜鈺好生保胎，不得出半毫差池，即起身命公公前面引路去皇后宮中。
待房中再無閒人，舜鈺扶著床沿緩緩起身，這才發覺後背黏濕濕的汗透了衣裳。
……
已是一更天氣，馮雙林坐在暖轎中，搖搖晃晃往府邸抬行，本是闔眼養神，卻又覺心煩氣躁，伸手撩起車帘子，一股子寒涼之氣吸入肺腑，倒有了些許精神。
殘月隱沒雲端，花萼悄舒紅瓣，胡同口除有一株老梅樹，還有一個賣羊湯小攤子。
鍋里有連筋扯肉的大骨及翻滾不休的白湯，騰騰熱氣氤氳了昏黃的油燈，歪斜的幾張桌椅，僅坐著個年青人在吃酒。
他戴著黑笠，穿雪青棉袍，腰間卻別著一把繡春刀。
馮雙林從轎中走出，坐在年青人的對面，要了一碗羊湯。
年青人倒了盞酒給他，馮雙林接過吃一口又蹙眉放下。
“莫嫌糙，足以驅寒氣。”年青人執壺又倒一盞一飲而盡。
一碗羊湯擺到馮雙林面前，灑了紅紅的椒油和碧綠的芫荽，他用調羹劃散熱氣，舀出沉底薄薄的羊肉片。