這一天午後, 裴炎和穆掌印正從南書房出來，走到僻靜處低聲合計對策，卻見遠處有人緩緩行來, 朱紅蟒袍白玉腰帶，容顏清寒不改風采, 正是兩人的對頭江懷越。
裴炎冷著臉懶得應付，穆掌印畢竟之前拷問過江懷越, 最近總是心虛不安, 見他行經此地, 便主動上前笑著招呼：「江督公, 今天進宮來有事？」
江懷越瞥了他一眼，道：「處理一些事務, 反正不會住到您那司禮監大牢里。」
穆掌印乾笑了幾下：「您真會開玩笑，那都是過去的事情了, 還提了幹嘛？咱們都是萬歲爺的奴才，上頭有令, 咱們只能奉命行事對不對？」
江懷越沒高興再搭理他, 此時裴炎慢悠悠從後邊踱過來，挑著眉道：「先前是誰誣告我與輕煙樓官妓有染，害的我丟了職位？怎麼我倒聽到傳言，這人後來也跟一個官妓不清不楚, 犯下欺君罔上的罪責，這回是萬歲爺顧念貴妃娘娘才將此事暫且壓下，少不得以後還要翻出來，到時候可得小心著點！」
江懷越冷哂一聲：「裴公公何必拐彎抹角，叫人聽了不爽快，你說這些事情可有依據？萬歲爺最厭惡別人捕風捉影造謠生事，難不成是穆掌印這邊傳了話出去？」
穆掌印不由一驚，承景帝當初就告誡過他不可將江懷越為何撤職的事情外傳，他是實在忍不住，才跟裴炎嘀咕了一番，誰料他見了江懷越就心裡冒火，不顧叮囑把話給泄露出去。因此連忙往前一步，撇清關係道：「這是從何說起？我這張嘴向來緊得很，什麼不該說的一句都不會外傳！」
「那就不知道裴公公是從哪裡聽來的小道消息，未經核查就胡亂編排，是還嫌萬歲面前挨得訓不夠多麼？」
裴炎見江懷越又是那副老樣子，氣得狠狠瞪了他一眼，鄙夷道：「誰不知道你又藉助貴妃才回了宮，別忘記眼下金婕妤正得寵，昭德宮最近卻冷清了不少，江督公還是想想辦法，為你的貴妃娘娘挽回點聖恩吧！」
「娘娘和萬歲多年的情意，不是什麼婕妤美人都能撼動的！」江懷越斬釘截鐵說罷，不屑跟他在此囉嗦，顧自往前而去。
裴炎見他走遠，才在背後呸了一聲：「不就是長得漂亮了點嗎，不像個爺們的樣子，靠女人爬上去，有什麼值得稀罕的？我看要是金婕妤懷上龍種，他們昭德宮的人還能驕傲幾天！」
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江懷越知道裴炎必定要在背後嘀咕，卻也沒將此事放在心上。他近日來常來宮內，為的是重新翻查太后壽宴當天，所有進出宮門的車輛轎子。原先第一次查的時候，因時間匆忙，只核查了步行出入的宮女太監，卻忽略了車馬。如果有人藏身其間，瞞過了護衛，那麼他們當時還以為此人並未出宮，自然不會去查探其臉上是否有劃傷的痕跡。
而就在剛才，他親自查閱了當日進出宮門的車馬記錄，發現了一件可疑的事情。
太后壽宴當日，有一輛馬車從宮中駛離，搭乘了遼王的幕僚，說是為他回住所取東西。因為有遼王進出宮門的令牌，守衛自然予以放行。
——太后壽宴，遼王自然作陪，為什麼幕僚還會專門出宮取東西？有什麼是值得特意跑一趟的呢？
然而遼王早已離開了京城，到底是什麼幕僚，車上是否只有一人，已經無從核對。