「我看他們做得也累了，就過來替換一會兒。」楊明順將地上的草堆歸攏好, 平靜地道，「反正我以前也經常做這些雜事, 誰不是從最底層干起的呢？」
江懷越聽了這話, 心裡百味雜陳。楊明順看看他，試探道：「督公, 您這是……有什麼心事嗎？」
素來不會藏話的江懷越, 此時卻不忍直言, 只是背著手慢慢走到另一邊，看著高峻森然的宮牆道：「明順, 你這些天以來, 見過小穗嗎？」
楊明順怔了怔, 訕笑著搖頭：「沒有。」
「那你還有必要一直留在宮裡嗎？」江懷越轉過身，語氣放緩，「這樣下去, 也只是徒惹傷悲。她自有自己的宮室，你也很難找到機會去往那邊，而且……你們先前的關係，其實也有很多人知曉，那麼即便你與她碰巧相遇，又能說得上話嗎？」
「可是……我原先就說過，哪怕以後再也見不著小穗，我願意留在這裡，至少……還能覺著自己跟她是在一處的，也能知道她過得平安。」楊明順神情漸漸黯淡，低下頭去，「我也沒什麼指望，就想著能離她近一些，確保她後半輩子生活無憂，就已經滿足了。」
江懷越喟然：「可是，有的人，不是這樣想的。」
他愣住了，過了會兒，才道：「您說的是……萬歲嗎？」
「是。」江懷越正視著他，「萬歲有口諭，讓你……離開後宮，去獻陵守墓。」
夜風吹過，楊明順站在樹影下，竟覺幾分寒冷。
心口墜墜的，像是被什麼堵住了似的。不到兩個月的時間裡，他已經經歷了太多，原本以為自己已經低落得近乎麻木，然而此時聽到這樣的消息，楊明順還是有一種連最後的希望都被打破的悲涼。
可是明明就應該想到的，君王怎麼可能容許他留在後宮。只是由於太過不舍，才自欺欺人，以為能夠默不作聲地在這深宮繼續生活下去，守著相隔不遠卻無法見面的小穗。
他知道自己不該還有什麼幻想，更不該在督公面前流露絕望。他想笑一下，卻又笑不出來。
楊明順竭力鎮定著自己，裝作不在乎的樣子，「沒事，獻陵也不算太遠，我本來還以為，萬歲會把我放逐去南京紫金山的定陵。」
江懷越心裡隱隱作痛，低聲道：「我試圖勸諫，但萬歲眼下正猜忌心重，不好扭轉。你先去那邊，等過段時間，小穗地位穩固，皇子也長大一些，萬歲或許就對此事淡忘釋懷了。到那時我再想辦法求他……」
「督公，您為我考慮得已經夠多了，要是多次向萬歲提起這事，興許他還會怪罪你。」楊明順抿了抿髮乾的嘴唇，啞聲道，「就像您剛才說的，我留在這裡也見不到小穗。無論是在宮裡，還是去守陵，其實，都是一樣的。」
「可是……」
「沒什麼了，督公。」楊明順攤了攤手，「您勸得有道理，我留下，對自己無益，徒增煩惱。對小穗更是隱患，說不定哪天萬歲又起疑心，那我豈不是還會害了她？走，我是得走，遠遠地離開這裡，反正即便是去獻陵，也能知道她是否平安。這，都是一樣的。」