今日軍中，正在舉行一場比賽，穿著重甲的人，從校場這頭抱著三十斤石鎖跑到那頭，誰先到誰勝，勝者晚飯加一份肥肉。
比賽發令不喊號子，不揮旗幟，所有參加比賽的人都蹲在地上，拿了一塊木板，炭筆在板子上寫字，誰先寫出規定的字誰先跑。
“狗剩啊狗剩，你倒是快寫啊。剩啊，自己名字都不會啦！”賽道旁邊圍滿了人，七嘴八舌的打趣。
其中一個滿臉鬍子的男人，抱著板子半天下不了手：“滾！老子不叫狗剩，羅彪，彪懂嗎？明公說了，如虎添翼，老子叫羅彪，明公取的。”
“那你倒是寫一個彪給我看看啊！”說話人逗她，話音剛落，周圍響起一陣鬨笑。
“閉嘴，閉嘴！不許打攪，輸了你出肉啊！”裁判揮著木棍趕人，羅彪瞎劃拉了幾下，抱著僥倖心理給裁判看，我能跑了不？裁判面無表情的搖頭，“沒寫對。”
羅彪一五大三粗的漢子急得抓耳撓腮，旁邊一人好不容易拼湊出“剩”字，裁判點頭之後，抓著石鎖開跑。羅彪耍賴硬是拉開看了一眼，學著人家的樣子描了上去，終於能跑了。
氣喘吁吁跑到終點，得了個第二名。“我嫡娘唉，明公什麼都好。就是喜歡逼人讀書不好。我這大老粗，敢幹粗活可以，識字是要我的狗命啊！”
“狗剩的狗命，還剩多少？”跑第一名的那個喘著粗氣問，羅彪已經沒有力氣和他鬥嘴了。
校場另一邊，新入軍營的新兵正在跑步，練習隊形和體力。他們都是負重跑，前面跑的人背著包袱，包袱上蒙著一張白布，寫著一個大大的“前”字。每個人都背著包袱，包袱上都有不同的字牌，方面後面的人學習。這些白布做的字牌是軍中發令的常用字，若是不識字，連命令都看不懂。
“大兄，你說咱們以後當差的，也要學字嗎？”一個瘦巴巴的少年問道，新發的衣裳沒過膝蓋，他真是太瘦了。
“閉嘴，難道我們是為了混這一身衣裳嗎？就是聽說軍營教識字我才帶你來的，慈幼院不收咱們這樣大的。咱們多學一些，以後在軍營里升得快爬得高。就是萬一上戰場缺了胳膊腿，也能在街口擺個攤子代寫書信，不會活不下去。”方東子小聲和弟弟講道理，他們原是蜀中人，氐人來了都被趕出家園，流浪到晉興才有了安身之所。可是方東子不滿足一個小窩棚，他要殺敵報仇！要帶著弟弟過好日子，入軍營是最好的選擇。
帶新人的小校尉來回奔跑，隨意指著一個新兵問他面前的是什麼字，一旦答不上來，立刻破口大罵：“豬都比你聰明，訓狗的說三遍狗都聽懂了！老子栓著耳朵和你說，你好不知道！你個小兔崽子耳朵不管用，割了給爺爺下酒吧！念矛，矛盾的毛，記住麼有，你個禿毛！”