他無法接受自己生母是個罪人的事實，相比起來，他更希望自己曾經的猜測成真。
他的生母只是個無辜的後宮女子。是朱太妃害死了她，或為著得到先帝僅剩的兒子，或為了報復，或是為了別的什麼野望。
他希望真相是這樣。
必須……是這個樣子。
楊本影踉蹌著退了一步，然後又退了一步。
他離朱瑩離得遠了些，那些已經散去的勇氣，似乎再次凝聚起來。
他大聲道：「你在騙朕，你嘴裡沒一句話是可信的，不……不然，朕早就過了十歲，你為什麼，為什麼不讓朕學著理政啊！」
因為她答應了先帝，讓他好好隨著大儒們學習。待他成年以後，她便正式教授他，等他能夠親政了，再一點點把政務移交給他。
朱瑩冷笑道：「因為你還不夠格。」
他很容易被人煽動，情緒不穩，出了錯誤只會拼命地往自己想像的樣子中彌補，而不肯認清現實。
他還不夠格，去治理一個國家。
楊本影喘息著看她。
他想生氣。
可在朱瑩面前，那些氣憤，被她冷冷地一看，就徹底凍結在心底。
他想哭一場，又顧忌著朱瑩的譏諷，硬是把那點酸澀咽了下去。
楊本影憤憤地跑出了屋子。侍奉皇帝的人匆忙追了上去。
門外守候的宮人陸續進來，詢問道：「太妃，您看……」
朱瑩沉沉地嘆了聲道：「都下去吧。」
宮人們遲疑地退下，朱瑩忽又出聲：「等等。」
她們停住腳步，恭敬垂頭。
朱瑩道：「叫外頭內侍們注意著聖上，別叫他再逃了先生們的課。」
宮人齊齊答應，她才道：「都去吧。」
四下無人的西清宮內室中，滿是冷寂的氣氛。
四處都是林立的書籍帳錄，以及朝臣們送來的奏章，僅有的幾個能夠稱作擺設的東西，如今已經碎了兩隻。
朱瑩抱著臂膀站在那裡，長久地望著案頭包裹著碎片的手帕。
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楊本影回到思正宮時，宮中侍奉的人已經換了一半。
那些告訴過他陳年舊事的宮女內侍們，都已經消失不見。
他又氣又惶惶然地叫道：「來人！來人！是誰把朕使慣了的人換了？」