“吳卿也至了。”皇帝用餘光示意他坐下，那旁孑立的男子拱手問好，只是面無表情。正猶疑他為何不坐時，聖通皇帝一曲終了，偏頭道：
“這琴乃一西域使者供奉上來，朕把這新琴換了舊弦，你們說，這琴心是新還是舊。”
“朕的琴歲歲翻新，孫卿之綠琦卻獨得青眼，料來非此琴可比，只不知何日能再聞卿一曲。”
吳冠素不禁看向孫子沐，綠琦已毀，眾所周知，聖人召他原也不為聽琴——此般糾葛，竟演化為寇讎之劫。
“微臣已著人修補，只是年歲陳舊，音色怕是會令聖人失望。”
“哦，甚好，”聖通皇帝抿下一口濃茶，又道：“冬日睏倦，二位何不手談一局，朕也揣度學習一二。”
豈能不應？吳冠素看孫子沐似是心中安定，從容而坐，稍稍背向聖人，連下數子，二人皆放下心事不再侷促，酣戰楸枰之上，均未見，聖通皇帝眼中閃爍，就像棋子跳動了一般，她拿著薄胎白瓷茶盞似執有千鈞，驕傲如她卻低下黔首，不知是盯著茶水映照出的幾縷華發，還是所謂“面首”的指尖琴繭。
……
“還是吳卿技高一籌，著實精彩。”聖人喃喃道，“不知大虞國手仍棋戰否？”
聖人提起司馬叔合併非一時興起，其時東瀛使節將至，國書里指名了要再來討教一番“鎮神頭”。
（三）
“此劫——”
“此劫可爭萬年。”
“不然。”
“呵呵，”吳冠素斟滿酒，一飲而盡，“叔合總是這麼從容。”
“從容麼，你怎不道我無心。”
“叔合之棋，看似無心，實則四兩撥千斤，一言一行，不得不讓對弈者仔細揣摩。”
“你既如此懂我，可知我這下一步走向何處？”
“穩中求進，不爭不擾，失小衛大，獨善其身。”
“倒是正解，看來你亦有應對之法。”
“我，算有吧，”吳冠素揉揉頭，“只是局勢所迫，兩路須丟棄其一，無法解雙征，乃是九死一生困頓之局。”
“我與你對弈良久，彼此知悉，意趣消減亦然，反倒是前日和季茵聚弈，耳目一新。”
“卻不知那東瀛棋手能有叔合兄幾分功力。”