時至今日，在這一片白茫茫的摯陽宮裡，無論前廷後廷，人們皆在觀望之中惶然等待。而真正知悉他心中打算的，僅有那一個人。
想像不出她正在做些什麼，侍寢的事已然傳遍後宮，現今沒人會再拿她當宮女差遣，但因沒有名分，也無需她去盡嬪妃的義務，大概她現在只是在某處閒呆著，也在呆呆推想他在做些什麼。
皇帝不自覺地勾了勾唇角。父親去世的第二天，母親又剛剛心力交瘁地病倒，這當口他實在不宜露出什麼愉快的情緒在臉上。只是一想到她，心底便有愉悅不自覺地延展開來，仿若臨風而放的朝顏花……
皇極殿中的哭靈聲比乾元宮低沉了許多，有內侍不著痕跡地溜著邊沿繞過跪在堂前的朝臣們，來到守在靈牌跟前的潭王身邊，對其耳語了幾句。待潭王點頭過後，內侍就卻行離開。
跪在朝臣第二排上的粟仟英對這情景冷眼旁觀，揣測不出三王爺又在做著什麼布局，心下難免又是一陣焦慮。
潭王依舊垂著目光，面上不露喜怒。慈清宮裡那寥寥幾句母子對話被一字不漏地轉述給他，聽起來並沒什麼異樣。
事態看起來沒有一絲一毫偏離預想，處處都很順利。不過若說異樣，也正是這順利有些過了頭，順得超乎想像。
他想要二哥等父皇一死就立即處置喬安國，二哥便照辦了，他想要二哥一聽見有人替喬安國求情就翻臉降罪，二哥也照辦了，二哥未免太聽話了些，簡直就是乖乖順著他劃的道兒走，巴巴地把他想要扣過去的不孝罪名主動攬到自己頭上。
這未免太過奇怪。難道二哥真就是個表里如一的愣頭青？
潭王真是拿不準這位二哥的性子，可思來想去，又著實挑不出自己這策略上的漏洞。似乎除了相信二哥就是一個衝動冒進、不計後果的庸人之外，找不出別的解釋。
一塵不染的金磚地面光亮如鏡，潭王垂著目光思量一陣，默默安撫自己，箭在弦上，不得不發，如今也只好走下去了。
至少表面看來，自己還是很有勝算。
第82章 皇極對決（上）
天地日月從來不管人間如何動盪，依舊冷漠如常地晝夜輪換。
時間一天天過去，太上皇的喪儀穩穩進行，停靈，哭靈，再哭靈。
轉眼間已到了太上皇去世後的第六日，宮中已為次日的頭七祭奠做好了準備。依照皇帝的意思，停靈七日之後便要將太上皇梓宮請出乾元宮，移去摯陽宮北的萬歲山殯宮停放，等停滿七七四十九日之後再行下葬。
頭七是個重要日子，傳說這一天逝者魂魄會回歸探望，而太上皇「回歸探望」的這個日子卻尤其重要。只因皇帝已然知道，對方選定了這一天作為決戰之期，對他發難。
更深露重，隆熙閣御書房裡僅燃著不足平時一半的燈燭，光線昏暗。
方奎端正跪在金磚地上，一向平淡的臉上滿是複雜難言的神色。