顧及這幾日太陽曬，防止回家路上中暑，譚盛禮並不急著交卷，直到外邊衙役報時說申時了，他才搖桌邊的鈴，招衙役來收卷，院試採取糊名方式，比府試更為嚴格，光是糊名就用了會兒時間，立場時，他注意到旁邊的位置已經沒人了。
走出考場，考生們滿臉輕鬆，默契地不聊試題不對答案，這是最聰明的法子，防止知道自己答錯題心情不好影響下場考試，譚盛禮沒想那麼多，回家看譚振興他們在，讓他們將寫的詩默下來他看看，譚生隱主動道，「辰清叔，有幾道試題我用的以前寫的詩。」
譚盛禮點頭，「將你在考場寫的新詩默下來。」
趙鐵生回來得最晚，進門後整個人興奮地顫抖不已，見譚盛禮在看譚振興等人的詩，他湊上前看了眼，搓著手道，「大家考得怎樣？」
所有的題都是譚盛禮出給他做過的，有兩道題甚至一模一樣，要不是認識譚盛禮，他都懷疑譚盛禮是不是故意透題給他。
太激動了，寫字時他整隻手都在抖，擔心卷面不好影響最後排名，剛開始兩個時辰硬是坐著沒動，待心情慢慢平靜下來才開始寫的，害怕出錯，每首詩都先寫在紙上，確認無誤後再往考卷上謄抄，如若不然，他早早就交卷回來了。
譚振興他們搖頭，好與不好他們說了不算，要譚盛禮點頭。
「我看今年考生們考完生龍活虎，容光滿面，應該都不差。」譚振學如實道，「以往水平參差不齊，閱卷容易，今年恐怕差距不大。」
差距不大，細微的錯處就會成為落後的關鍵，譚振學心底沒多少把握，畢竟，外邊眾人的詩怎樣，他們不知道。
趙鐵生讀了遍桌上的詩，風格意境就是譚振學的，趙鐵生道，「應該能行的。」想著還有場硬仗要打，他簡單地吃了晚飯就回屋繼續背書了，專背以前沒背的，背多少算多少。
連續兩天，提前交卷的人不在少數，走在路上，隨處可見考生們臉上洋溢著笑，笑容燦爛，無不告訴大傢伙他們考得好，讀書人心情好，連帶著大街小巷的氣氛都好了不少，完全沒有院試的緊張和壓抑，走南闖北的商人路過，紛紛詢問城裡是不是有什麼喜事發生。