作為譚家長子，開枝散葉不能，如果再不能養家，就真的是一無是處了。
要知道，父親生了他們三個兒子都在日日抄書維持生計，為人子，他有什麼理由懶惰。
以防回家挨打，譚振興態度和善，語氣也好，說完就問譚振學，「我這不算找茬吧，回家父親問起，你要為我作證啊。」
他算了算日子，隱隱感覺挨打就在這幾天了，必須謹慎小心，寧肯在家犯點小錯挨打也不能在外犯大錯回家被打得痛哭流涕，他正了正色，再朝讀書人拱手，「至於你前邊說的那句說了我也不懂，不妨你說說，看看我能不能懂。」拐著彎賣他蠢以為他聽不出來呢，他學識或許不如對方，還有譚振學在呢，譚振學還能不如人？
讀書人不知譚振興是這個想法，注意到周圍有人看過來，他忿忿地咬著牙，眼神犀利，卻不肯說話了。
許久，都不曾見他開口，譚振興頓覺無趣，吵架又吵不贏，講道理也講不贏，技不如人還招惹他幹什麼呢，他和譚振學說，「咱們走吧。」
約莫連續來了幾天的緣故，很多人看他們臉熟，他們走過經過人前就有人交頭接耳，聲音細細碎碎的，不知是好話還是壞話，總之心裡不舒服，譚振興和譚振學說，「我不喜歡綿州。」
人和人太難相處了，還是郡城好，讀書人間多相互扶持幫助，沒有這麼多彎彎繞繞……
「不喜歡就不喜歡罷，咱們做好自己的事就行了。」譚振學走在旁側，逡巡了眼周圍人，他知道譚盛禮為什麼要他們來這邊賣水了，風氣浮躁，沒什麼人情味，住在這樣的地方，人心早晚會跟著變得市儈，不像平安街，人不多，鄰里極為和睦，人與人相處得融洽。
想到平安街的氛圍多和鐵匠有關，譚振學不由得更佩服鐵匠了。
再在巷子裡遇到，譚振學慎重地拱手，態度謙卑許多，世間風氣，或寧靜祥和，或爾虞我詐，離不開能力出眾的人，學問能通過老師授課而廣泛地為人吸收，但仁德必須要有人在高處，正其己身，感他人，小者漸廣，風氣才能慢慢變好。
鐵匠才是真正德才兼備的人，值得人欽佩。
或許，這也是譚盛禮要他們來這邊賣水的原因，唯有比較，靜心思考，方能領會得更深刻，防微杜漸，避免自己成為進士那樣的人。
其實，其餘三人都有感覺，雖說綿州書院遠近聞名，學生眾多，但周圍的風氣並不好，人們精於算計，無所不用其極，不像住在書院附近，更像住在商人堆里的，凡事只看利益得失。
好的書院能帶好風氣，而綿州書院並非如此。
他們和譚盛禮說了自己感受，譚盛禮讓他們不用再去書院街了，四人心裡鬆了口氣，暗暗琢磨這算不算是譚盛禮布置的另類功課吧。