譚振興偷偷瞄向譚盛禮，試圖從他臉上看出點不喜或厭惡來，誰料譚盛禮臉上不露聲色，譚振興略微有些失望，他記得譚盛禮不喜歡讀書人沉迷美色，讀書貴在堅持，如果被雜事迷了心就沒法專心讀書，落榜是理所當然的事兒。
他以為譚盛禮會就此說兩句，然而他什麼都說，考察讀書人功課後，中肯的點評幾句就放他們走了，為此譚振興有些困惑，回城時忍不住問譚盛禮，「父親怎麼不道出那些人落榜的真正原因呢？」
那些讀書人沉迷享樂，考取功名後無不急著納妾以彰顯自己考取了功名，驕傲自滿，三心二意……
「振興可看到他們父母了？」
譚振興剛點頭，就被顛簸得抖了下，鄉下的路坑坑窪窪，顛簸得譚振興想吐，忍著腹中不適道，「看到了……」
「振興以為他們待父母如何？」
譚振興：「……」那幾位秀才穿衣打扮極為講究，身側的美嬌娘也穿得華麗，他們父母卻穿著舊衫平平無奇，明白譚盛禮想說什麼，譚振興忿忿咬牙，「又是群不孝子。」
自己驕奢淫逸，父母卻衣衫簡陋，行徑為人不恥，這讓譚振興想到了盧家對父子，忍不住捶壁，「書都讀到狗肚子裡去了。」
譚盛禮：「……」
「要我說啊，朝廷就該剝奪他們的功名，品行不端，考到功名會給讀書人抹黑。」讀書意在明理，那群人倒好，竟想著攀比逍遙快活，有違讀書人立身於世的準則，譚振興磨牙，「父親，如何不痛罵他們兩句呢？」
比起勤勞樸實的李家人，那群讀書人真的差遠了，譚振興想不通，讀書人讀的是聖賢書，行事為何與聖賢背道而馳，試想，讀聖賢的人都無法以聖賢準則要求自己，那沒讀過書的人又能以什麼為準則呢？譚振興真的想不通，尤其回家遇到盧家父子兩恬不知恥的奉承他時，更想不通了。
盧老頭的長孫叫盧狀，狀元的狀，德行不好野心還不小，盧狀拿了自己寫的文章請譚振興看，自知攀不上譚盛禮遮株高枝，唯有退而求其次討好譚振興，本以為這次又會吃閉門羹，誰知譚振興邀請他們進屋坐，喜得父子兩眉開眼笑，點頭哈腰的不斷說著好話。
譚振興板著臉，不苟言笑，進屋後盧老頭給他倒茶，他揚手道，「盧叔坐著吧。」
盧老頭連連搖頭，激動得嗓子都啞了，「不……不用，我站著就好。」
茶是李家人送的，許是盧老頭手抖放多了，哭得像中藥，別說盧狀面露嫌色，譚振興自個都喝不下去，輕輕呷了口就放著不動了，拿起盧狀的文章看了幾行，忍不住抬頭看盧狀，盧狀茫然，「可是文章有問題？」
譚振興翹唇，「沒問題。」
正是沒問題他才更覺得匪夷所思，盧狀的文章辭藻華麗，字裡行間難掩憂國憂民的情懷，他問，「真是你寫的？」