「顧姑娘看來，那伙賊人竟是你家族公指使不成？」沈夫人蹙著眉頭。
「族公雖重貪慾，怕也不至於行為觸律之惡，然民女那族兄，一心只在攀附權貴，又自來狂妄浮躁，因民女之故使圖謀受挫，倒可能行為此等急躁之事。」
春歸把族公顧長榮一房的卑劣合盤托出，卻見沈氏此時反而不如早前一般義憤填膺，春歸對她這樣的態度，倒也不覺奇異。
經紀夫人母子兩分析情勢，春歸也明白新近繼任的這位趙知州，並不是前任施良行心目當中的繼任人選，而趙知州到任以來，在施良行黨從排擠下，治理地方政務大為不順，以至於憂愁抱病。施良行從前，便與榮國公府來往密切，這便是說趙知州想要在汾陽站穩腳跟，必需打擊榮國公府以及施良行從前舊屬，顧氏宗家在古槐村雖有勢力，卻還不夠格成為趙知州的對手，沈夫人更加關切的，應當是如何利用她挫脅榮國公府。
春歸穩一穩神，繼續往下說道：「當時阿娘認定乃鄭三爺行惡，情知失庇之寡母孤女，已經無法再居留古槐村，又就算遷居至汾陽城，也怕難求清靜，幾乎走投無路，這才想到紀夫人，相求收容。」
鄭琿澹固然兇悍，又孫家業已敗落，然而曾受光宗帝彰崇貞節的紀夫人，其兄長到底還是梁國公，榮國公再怎麼也不會容鄭琿澹擅闖紀夫人居宅，這也是發誓要將春歸占為己有並一直盯梢的鄭琿澹，一直等到昨日，得聞春歸因母喪被逼走投無路不得不賣身為奴後，才終於親自出手的原因。
「正是在紀夫人庇護下，阿娘與民女方才得過一段清靜，只阿娘也明白，紀夫人雖能震懾鄭三爺，卻也沒有名義插手他族事務，阿娘為民女姻緣發愁，竟至重病不起。」
沈氏頷首道：「自從紀太后過世，梁國公府的光景也不比從前了，紀姐姐又是外嫁守寡，縱然有心，確然也幫不得你們母女許多，單憑你阿娘，雖說為你謀一門姻緣不難，先不說族中會有阻撓，就算成事，汾陽城中，又有幾家敢和榮國公府爭強，那鄭琿澹看準了你，就算你嫁了人，怕也做得出強取豪奪的事。」
「正是夫人考慮這些情由，阿娘也無計可施，悲愁病倒，以至於藥石無醫，紀夫人提醒民女應當為阿娘考慮身後之事，民女也深恐族公會諸多刁難，兩回相求，果然宗家誣毀阿娘不告而去清白不保，不認阿娘為顧氏婦，不許阿娘歸葬祖陵，視為出婦！阿娘與阿爹自來恩愛，怎能接受不與阿爹合葬，並被族公抹消與阿爹夫妻名份，阿娘已然病逝，為實現阿娘遺願，民女這才不得不設計，以此方式向夫人求助。」
沈氏明白了來龍去脈，好奇心徹底得到了滿足，她雖樂意幫助這麼一個弱女子，趁機給盛氣凌人的榮國公夫婦添一添堵，卻實在無意插手其餘宗族的內務，於是越發對春歸和顏悅色：「我也許久不見紀姐姐，趁送姑娘回去，也好拜望故人。」
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第4章 李氏窺聽
從知州府衙回去清遠里，春歸這回是乘坐的一張軟轎，晃悠悠被抬著走，心事也是晃悠悠。
她剛清醒，驚見母親亡靈，話未多說幾句，便被擾斷，後來所有心思都用在沈夫人身上，自也沒有時間梳理發生在自己身上這樁詭異事。